刚开始的问题都与夏皮耶朗号的设计概念与运作原理相关，尤其是推进系统。

甘尼米人在响应中说明太空部科学家的推测有部分正确，但未见全貌。

细小黑洞在巨大环管内的封闭圆形路径内打转，这确实造成重力位能高速变化，创造出剧烈时空扭曲的区域，然而宇宙飞船并不直接靠此推进;这样的设计在环管中心创造出一个焦点，而在这焦点中，一股细小的正常物质在诱导下湮灭。

质当量以重力能的形式出现，尽管远不及将一股力导向中心点的传统概念那般简单;根据甘尼米人的描述，产生的效用近似于「宇宙飞船周遭时空结构中的一股应力……」这股应力波在太空中扩散，并带着宇宙飞船前进。

能够任意让物质湮灭的概念相当惊人，而物质湮灭竟能造成人工重力现象，那更是超乎地球人想象。

这一切都只是掌控某件事的手段，而那件事在宇宙无论哪个角落其实都会自然发生;了解此事后，地球人更是惊讶得无以复加。

因为大自然中的重力显然正是由此产生;各种物质都在不间断地衰变中，直至化为无形，尽管速度慢得难以量测，但正是基本粒子的细微部分无时无刻在湮灭中，才引发了质量的重力效应。

每次的湮灭事件都会产生一个短暂微小的引力脉冲;每秒数百万次像这样的脉冲作用累积之下，从显微层级来看，就造成了稳定力场的假象。

这样一来，重力将不再只固定、被动地随质量而生。

重力不再是异数;重力变得像物理学的其他场现象一样，成为一种依某事物变率而定的物理量‐在这里就是依质量变率。

凭借这个原理，再加上发现了人工创造并控制此过程的方法，造就了甘尼米德重力工程技术的基础。

这样的说明令在场的地球科学家都感到十分讶异。

杭特将大家的反应化为言语，他问道，粒子能够在他们选定的时间内自发性消失，这样的概念与某些基本物理定律如何能同时成立?像是质量能量与动能守恒?结果珍贵的基本定律根本就不基本，也称不上定律。

就像早期的牛顿力学其实只是一种概论，只要发展出更精确的理论模型与更先进的测量技术便会有所揭示。

这种情况相似于谨慎的光波实验证实了古典物理学站不住脚，因而产生狭义相对论。

为了说明这一点，甘尼米人还提到，物质衰变的速度极为缓慢，一公克的水得耗上超过一百亿年才会完全消失‐当代地球科学的尺度下，不可能设计出任何能够量测这种现象的实验。

仅管如此，杭特提及的现存定律仍完全适用，因为那些定律所产生的错误并没有造成实质上的差异。

同样的，古典牛顿力学还是能够满足大多数日常需求，虽然相对论对于现实的描述更加准确。

米涅娃的科学历史也经历相同的发展过程;只要地球的科学有所进展，类似的发现与推理肯定也会导致对基本原理的重新检验。

这又引出有关永恒宇宙的问题。

杭特问，如果宇宙中的所有物质都以甘尼米人所说的速度衰变中，而这速度以宇宙的时间尺度来说并不慢，为何宇宙仍然存在，而且还持续进化中?照理说应该所剩无几才对。

他得到的答案是，宇宙永存不灭。

自始自终，整个宇宙的粒子皆自然消长，而消失的过程主要发生在物质内‐理所当然，因为起初就是物质内才有较多粒子可消失。

在混乱中创造秩序属于渐趋复杂的机制‐基本粒子、星际云、恒星、行星、有机化学物，乃至于生命以及后续的智慧生命，这种机制的进化形成一个连续的循环，或说无限期的舞台，个别演员来来去去，但永不谢幕。

在这一切之下，较低层级的有机体在一股持续不断的单向压力下进化。

宇宙在两股相对的基本趋势作用下而生;一股是提高失序程度的趋势，以热力学第二定律为代表;另一股则是演化原则‐藉由创造秩序产生局部逆转。

对甘尼米人来说，演化并不只适用于生物，而是整个增加秩序的光谱均沾，包含从恒星电浆中产生原子核，到设计超级计算机的行动;在这光谱中，生命的出现只是过程中的另外一个转折而已。

他们将演化原则比喻为一条在熵中逆流而上的鱼;鱼和熵流分别代表甘尼米德宇宙中的两股基本力量。

演化之所以如此运作，是因为天择;天择之所以如此运作，则是因为机率以某种方式发挥作用。

分析到最后，宇宙其实就是一个统计学的问题。

就这样，基本粒子出现了，它们存活过有限的寿命后便消逝。

它们从何而来，又往哪里去?夏皮耶朗号启程时，甘尼米德科学的未知领域尚有各式各样的疑问，总结来说就是这个问句。

他们将感官能够觉察的整个宇宙比拟为一个几何平面，有一个粒子从中通过;当这粒子在银河的演化历史中产生作用，它在短时间内是可观察的。

然而这个平面会镶嵌在什么样的超级宇宙中?是否在更真实的现实中，所有曾被观察到的事物都只是苍白、幽微的影子?米涅娃的研究者才刚开始探究这些秘密;他们坚信，一旦最终秘密揭晓，他们将得以掌握跨银河旅行与存在领域变动的关键，而后者连他们也无从想象。

夏皮耶朗号上的科学家都很好奇，他们离开米涅娃后，数年，十年，甚至百年的光阴流逝，他们的后裔都学到了些什么。

整个文明突然销声匿迹，是否是因为他们发掘了某个梦想不到的宇宙?

在场的记者对米涅娃文明的文化基本成分很感兴趣，尤其是个人间与组织间如何进行日常商业交易。

不具竞争性的甘尼米德特性似乎与奠基于货币价值的自由竞争经济相斥;问题就来了：他们改用什么系统测量并控制个人与整个社会间的义务关系?