8月24日的清早，由总管内务府大臣金简给这些宾客安排参观圆明园内的正大光明殿。

马戛尔尼卫队的一名士兵何姆斯（sauelhols）描述圆明园内包含了大量的各种类型的优雅小建筑。

乾隆为了表示对使节团的关心，他又指示其宠臣，也就是已经成为帝国官场明星的和（1714‐1799）来照顾这些外国人。

根据金简和伊龄向朝廷的奏报，给英国人留宿的地方完全打扫干净，粮食供应充足，以及有军队守护，保障安全。

他们表示，这些外国人对宽敞舒适的住处和充足的食物供应都是感到满意的。

斯丹敦也记录了大使马戛尔尼和随员的状况。

斯丹敦形容房间都很气派，并不马虎，有些房间用山水画来作装饰。

遗憾的是这座客馆显因&ldo;久无人居住，而年久失修&rdo;。

另外，那些守护客人的卫兵，让这些英国人感觉有意限制他们走出这座华丽庭园的自由，他们甚至视之为一种侮辱，并有&ldo;遭到软禁&rdo;的感觉。

尽管食物都很可口，特别是中国北方的面食，但这些英国人还是抱怨身处在&ldo;迷人和舒适的林区里&rdo;，远离了中国首都的心脏地带。

这位大使和他的顾问似乎并没有发现，圆明园作为当时中国政治活动中心的重要性。

马戛尔尼爵士的住处看来很气派和舒适，但巴隆（johnbarrow）和登维德（dwiddie）博士，以及两位技师却觉得他们住的地方破旧、肮脏、让人难受，甚至说那是个&ldo;猪比人更适合住的地方&rdo;。

事实上，他们就居住在圆明园里，距离正大光明殿几乎不到200码（约183米）。

他们住在主殿的附近，显然为了方便他们将大使带来的礼物，安置在大殿上。

清廷的官员完全有可能把他们视做下人，所以把他们分配到二宫门内的杂役房舍中居住。

不过，在圆明园内工作的74个英国工匠和杂役，每人都得到内务府赏白银十两。

在马戛尔尼的请求之下，这个外交使节团于8月26日前往北京；不过，大使的个人秘书巴隆和天文学家登维德博士被留置在圆明园内，以便帮助安装包括天文器材在内送给皇帝的礼物。

乾隆希望在圆明园内展示英国贡品中的八大件，并将从热河返回后观赏。

马戛尔尼也热衷于展示英国的礼物，使清帝印象深刻，以便有利于谈判的进程。

巴隆因而居住在圆明园的时间比任何一个使节团的成员都来得长，但他并不认为这座帝王宫苑令人难忘。

对他来说，圆明园的整个面貌看来就像&ldo;破碎的山丘和溪谷，分布于树木和丛林的空地上&rdo;。

众多的水道、河流与大片水泽，&ldo;都显得凌乱或未经修饰，斜坡也不像个斜坡，花费了大量的人工，用在如此不规则而又随意的布置上，就是要呈现出自自然界的任意之手&rdo;。