这场盛大寿典的花费，总计为11442975两白银，差不多比原先预算少了573703两白银，推测是因为热情的满洲族人、大臣、地方上的税务官和地方官筹出补贴费用。

许多官僚自愿从俸银中拨出一定比例的薪资，来帮忙支付这巨额的祝寿经费。

事后看来，这场盛大的寿典可能是在圆明园里的最后一场真正的大狂欢；之后，清朝帝国就开始走下坡了。

乾隆之后的两位继承人嘉庆和道光都饱受内部不稳和外来威胁之苦，无可避免地为豪华而欢愉的宫苑生活蒙上一层阴影。

在咸丰登基的时候，清帝国的政治和财政状况正在恶化之中。

就这一点来说，咸丰一度觉得在圆明园里居住会有罪恶感，但他最终还是回到园里生活，并背上了一个逸乐君主的坏名声。

咸丰毕竟享受到了豪华的宫苑生活，圆明园虽到了衰落时期，还是维持着一个美丽而愉悦的皇家花园的风貌。

其实，咸丰需要极大的享乐来消除他内心的痛苦。

圆明园里的许多忠仆尝试要让他龙颜大悦，最引人注意的一次，就是为了讨皇帝的欢心而找来十二个美丽的满族少女到园里去，其中一名叶赫那拉氏的少女，赢得咸丰的特别注意，最后成为恶名昭著、大权在握的慈禧太后（1835‐1908），她主宰清朝超过四十年的时间。

这段圆明园里的皇家风流韵事被人写成无数的虚构故事，还包括一名西方作者，这故事的重点是：

在早春的某一天，年轻的皇帝在圆明园里的其中一个花园里，无所事事地到处闲逛，就在这个时候他听到清晰明亮的少女声音，正在唱着娇俏而通俗的歌曲。

他停下来聆听并当下决定一定要看看是谁用如此诱人的声音在高唱。

让他感到欣喜的是，他在避暑别墅里发现一个身穿绣花衣、身材高挑的美貌少女。

这是一个虚构的故事，但有一件事情是真的，那就是叶赫那拉氏的身材虽不算高但却苗条，后来在1856年4月于九州里的一座殿堂生下了一个儿子，也就是后来的同治皇帝。

这对母子一直居住在圆明园之内，直到英法联军入侵为止。

经过大劫之后，再也没有人可以回到这座宫苑享受皇家生活了。

咸丰在热河驾崩之后，这对母子返回北京，唯一能看到的，仅仅是被烧毁后的圆明园。

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嬉戏与娱乐（3）

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圆明园里有很多戏台，经证实在道光登基之后，园里剧场的数量不断增长。

按照规定，二品以下的官员是不能陪伴皇帝在紫禁城内观赏表演，但这条规定显然不必在圆明园里落实，咸丰皇帝特别要很多不管品位高低的人陪他看戏。

至少有一个案例显示，咸丰曾经抱怨陪他看戏的人太少，结果许多住在附近、已经退休的低品官员，一一被宣召至剧场，跟他一起看戏。

大约在圆明园陷落的前一年，一个夏日夜里，咸丰正在福海一艘巡航的龙船上进晚膳，皇帝突然斥退身边的艺人，找来一个会表演腹语的恩龄。

这段插曲证实咸丰喜欢诙谐的独角戏和滑稽戏。