正文第二卷十年第二十三章百年约

更新时间:2009-7-1914:51:21本章字数:5441

&ldo;激光帆船‐弗里斯比说，激光帆技术是人类星际旅行最可行的技术。

这一技术的理论是，正如帆船依靠风力漂洋过海，大功率激光束也能推动巨大&ldo;帆&rdo;的航天器在太空遨游。

工程师已经制造了一种简单的太空帆船，但它利用太阳光而非激光束。

在几个月后，太空爱好者私人组织&ldo;行星协会&rdo;就计划从巴伦支海，利用俄罗斯潜艇发射人类历史上第一个太阳帆船&ldo;宇宙1号&rdo;。

它重50磅，镀铝&ldo;帆&rdo;宽达100英尺，依靠太阳光升入更高的轨道。

太阳帆船的好处是不用燃料，然而远离太阳后将无法继续前进。

而聚焦的激光束则不像太阳光那样随着距离增加而散射、减弱，它能将&ldo;帆船&rdo;推到半人马座阿尔法恒星甚至更远。

弗里斯比设计了飞往巨蟹55恒星的方案，他采用600英里（1英里合1609米）宽的铝箔帆船，中间是宇航员舱。

从地球轨道或月球表面上发射的高能激光将通过一面600英里宽的镜子聚焦，再推动帆船。

但由于铝的熔点为660摄氏度，因此帆船还需要使用更轻、更有弹性的材料，比如铌（熔点为2477摄氏度）或钻石（在1799摄氏度时转化为石墨）。

可是，根据弗里斯比的估算，要到达巨蟹55恒星，激光器应该稳定地输出17亿亿瓦特，是地球上任何单位时刻所消耗能量总和的1200倍。

面对如此巨大的需求，弗里斯比建议使用太阳能，靠特殊装置把它转变为聚焦、连续的高能光束。

目前，美国物理学家已研制了一种能将光密度提高84万的系统。

弗里斯比计算说，激光帆船能在10年内飞行速率达到光速的一半。

而如果采用直径为200英里的激光帆，人类可以在12年半的时间内抵达半人马座阿尔法恒星；采用600英里宽的激光帆，飞到巨蟹55恒星也只需86年。

聚变冲压式喷气发动机航天器‐理想的航天器应该同时具有激光帆和原子火箭的优点，这样，宇航员能操纵它随意飞行，同时它还不需要燃料。

物理学家提出聚变冲压式喷气发动机，它利用巨大磁铁形成了直径数万公里的磁漏斗，磁漏斗可以在星际旅行过程中收集氢，作为反应堆的燃料。

没有燃料重量的拖累，航天器在聚变冲压式喷气发动机的推动下，能以接近光速的速度在星系中穿梭。

但弗里斯比表示这一技术远未成熟。

利用该技术的航天器在飞行速率不到光速的4时，运行情况与聚变火箭相似。