等等……

阿兰看了眼赶车的苏北湘，忽然想到了问题的关键在哪里。

苏江两家有苏北湘，楼家有楼玉，贺族呢？

难道这才是步莲华待她好，还要带她回贺族的目的？

阿兰深吸口气，自己心底的疑惑解释通了，却不由自主打了个颤。

并非害怕，也非心冷，只是那种，就像忽然发现自己一直所处的平静水面下，实则都是暗流波涛的一种颠覆性震撼。

这么说的话，也就能够解释，为何楼四军驻扎荷丰是为了防贺族，因为贺族与北朝并无利益纠葛，亦无帝王命，随时都能从北朝中分离出去。

“你们贺族……”

阿兰忽然出声，步莲华刚刚似是在休息，被她惊醒，微微张了眼，又慢慢闭上，点头道：“我们贺族怎么了？”

“你们贺族……为什么归顺北朝？”

马车一个剧烈颠簸，阿兰斜了苏北湘一眼，他如果是只兔子，现在那双长耳朵早支棱起来了。

步莲华如同说梦话一般重复了一遍：“为什么？”

默了好久，步莲华才道：“为了郡主萧宛。

承其伟志，认同她的天下一统论，只要北朝还秉承她的遗志，贺族就是北朝人。

你……或者说我们，都晚了一步，未曾见当年天下英杰集聚萧王府，只为追随一人的盛况。

我母亲，以及族内的老人，包括主公麾下的老将，老臣，心中都有一颗火种，那是萧宛留下的，心中火不息，大宛不灭，四海归一，同生一国，这才是他们年轻时为之奋斗的宏愿，直到现在，也不曾改变。”

步莲华睁开眼睛，看向阿兰，阿兰下意识地抬手要让他闭眼，被他那幽深的黑瞳一望，手停在了半空。

“他们需要一个延续。”

步莲华说，“郡主萧宛的延续，如果有，北朝就会出现上下一心，各族凝聚，所向披靡的一天，南辽根本不足为虑……我等着那天。”

苏北湘忽然笑了两声，接道：“……人连活都没活几天，还能上哪找延续。”

他指的是萧宛的孩子。

“谁知道呢。”

步莲华慢悠悠闭上眼，拆了袖子上的袖带，广袖盖住了脸，躺了下去，“有些事，天注定。”

三天之后，他们到了荷丰。

秦景是个老头子，头发稀疏，听步莲华说，他戴军盔前，要先在里面垫上东西，再系紧带子，不然头盔总朝前滑落，而且，别的将军们胜战后入城会下马脱盔，他不会，誓死不脱盔，谁动头盔谁死。

瞬间，眼前这个即便无仗也戴着军盔，身形魁梧，嘴角下撇，一脸不高兴的严肃老头在阿兰眼中减了几分可怕，直视他也变得很轻松，阿兰甚至面带笑意。

秦景听闻他们要到洪州去斩程浩，呵呵一笑，反问道：“公子们，一时热血冲头，就因惹到你们带的姑娘就……”

秦景看了阿兰一眼，忽然睁大了眼，揉了揉眼睛，又看了一眼。

他声音变了调：“……这是谁？”

“我从南都带回来的。”

步莲华淡声说道，“身有帝王命的孤女。”

“孤女？”