德雷克把匣子带回自己的舱室，花了大半天的时间研究这个错综复杂的绳团。

粗绳上系着染色鲜艳的细绳，细绳上又在某些关键部位打着绳结。

作为一个天才航海家和业余艺术家，德雷克意识到这可能是一件数学运算工具，或是一种像月历般用来记载日期的方法。

这个谜团激起了德雷克的好奇心，他试着要解读这些彩绳以及绳结所在的各种位置所隐含的意义，可是他做不到。

这个谜对他来说太深奥了，要解开它简直就和一个土著想明白航海图上的经纬度一样困难。

最后，德雷克只得罢手，把玉石匣子用亚麻布包好收起来。

接着，他把卡蒂尔叫了进来。

&ldo;移走大部分的财宝之后，那艘西班牙船的吃水就浅多了。

&rdo;卡蒂尔一进船长室，就兴冲冲地说道。

&ldo;你没动过那些工艺品吧?&rdo;德雷克问道。

&ldo;遵照您的命令，它们都还放在大帆船的货舱里呢。

&rdo;

德雷克从工作台前站起，踱到宽大的舷窗前，凝视着圣母号。

大帆船舷侧高出目前吃水线数尺的地方依然是湿漉漉的。

&ldo;那些艺术珍品本来是要献给排力国王的，&rdo;他说，&ldo;如果能把它们运回英国，献给贝斯女王，那就再好不过了。

&rdo;

&ldo;金鹿号已经严重超载了，&rdo;卡蒂尔反对道，&ldo;假如再装上五吨货，海水就会淹没我们这艘船的下层炮眼;到那时船舵就控制不住它了。

如果我们驾着它折回去穿越麦哲伦海峡的风暴，肯定会沉入海底的。

&rdo;

&ldo;我并没有打算要穿越麦哲伦海峡回国，&rdo;德雷克说，&ldo;我的计划是北上寻求一条通往英国的西北航道。

如果行不通的话，我就顺着麦哲伦的航线穿越太平洋，绕过非洲。

&rdo;

&ldo;船舱里装着那么多货物，使得船板接缝都快要被撑开了，再这样下去，金鹿号可能永远都见不到英国了。

&rdo;

&ldo;我们可以先在厄瓜多尔海岸外的卡诺岛上把大批金银卸下，等到下回航行经过那儿的时候，再把它们运走。

至于那些工艺品，就留在圣母号上。

&rdo;

&ldo;这样的话，你那个把它们献给女王的计划怎么办呢?&rdo;

&ldo;那个计划不变，&rdo;德雷克信心十足地对他说，&ldo;托马斯，你从金鹿号上带10个人过去，把大帆船开到普里茅斯去。

&rdo;

卡蒂尔着急地把手一摊。

&ldo;这么大的一艘船，只给10个人，我根本没办法驾驶它，更不用说还要穿越风急浪高的大海了。

&rdo;

德雷克回到工作台前，用一副黄铜圆规轻轻敲了敲海图上标出的一个圆圈。

&ldo;这些是我在德&iddot;安顿船长的舱室里找到的航海图，我在上面标出了一个小海湾，它就在从这儿往北的海岸上，那儿应该没有西班牙人。

你把船开到那儿，把西班牙高级船员和所有受伤的船员统统赶下船去，再从剩下的那些身强力壮的水手中征召20名到船上。