&ldo;这个结论非常合理。

&rdo;奥蒂兹表示同意。

&ldo;这样一来，现在倒是强盗们饱在前面了。

&rdo;乔迪诺说。

&ldo;除非有人发现了德雷克绳结，&rdo;皮特不疾不徐地说，&ldo;并且首先赶到那儿。

&rdo;

&ldo;哦，对，就是那个著名的玉石匣子。

&rdo;奥蒂兹失望地叹了口气，&ldo;这是一个拒绝消失的幻想故事。

如此说来，你们也知道传说中那团指明金链隐藏处的绳子喽?&rdo;

&ldo;你似乎不相信这个故事。

&rdo;皮特说。

&ldo;它缺乏确凿的证据。

所有与之有关的传说都是那么地虚无飘渺，让人难以把它们当真。

&rdo;

&ldo;你可以写一本书，论述一下那些已被事实证明了的迷信传说。

&rdo;

&ldo;我是一个科学家，是个讲求实际的人，&rdo;奥蒂兹说，&ldo;如果这种绳结存在，我会把它牢牢地握在自己手中。

但即使是到那时，我也不会完全相信其真实性。

&rdo;

&ldo;如果我对你说，我要去寻找它，你会以为我疯了吗?&rdo;皮特问。

&ldo;比起历史上成千上万追逐地平线上的一个扑朔迷离梦幻的人们来说，你也疯不到哪里去。

&rdo;奥蒂兹停了一会儿，弹去雪茄上的烟灰，用沉静的双眼严肃地凝视着皮特。

&ldo;听我一句忠告。

如果它真的存在，找到它的那个人会获得成功，但随后注定要失败。

&rdo;

皮特看了对方一眼，&ldo;为什么注定要失败呢?&rdo;

&ldo;阿玛塔‐‐即受过教育、能读懂绳结内容的印加人和绳结员‐‐即用绳结作记录的书记员都帮不上你的忙。

&rdo;

&ldo;你在说些什么?&rdo;

&ldo;简而言之，皮特先生，最后一批能读懂和翻译德雷克绳结的人已经死去400多年了。

&rdo;

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第十七章

在偏僻的西南部沙漠中，公主庄园像摩尔人的城堡似地高高矗立在一块绿洲当中。