残破的气垫船撞上了没入水中的洞顶。

小船打着转，碰撞着岩石，最后被冲出暗河的主流，轻轻地在一片浅滩上搁了浅。

皮特躺在半舱水里，两脚搭在船外。

他实在太累了;已经没有力气背起最后一个氧气筒，为小船放气，然后再拖着它游过灌满水的通道了。

他不能昏过去，现在千万不能，他还有很长的路要走。

他深深吸了几口气，喝了几口河水。

他摸索着找到保温瓶，把它从钩子上解下来，喝完了最后一点咖啡。

在咖啡因的作用下，他的精神振作了一些。

他把保温瓶扔到河里，看着它漂在水上击打着岩石。

它的浮力太大了，无法漂到另一侧。

手电筒幽幽发出一丝暗光。

为了节约电池里残余的那点电力，他关上手电筒，躺了下来，凝视着令人窒息的黑暗。

疼痛感已经不复存在。

他的神经末梢已经封闭，整个身体都麻木了。

他不愿让失败的念头进入自己的头脑。

有那么几分钟，他拒绝相信自己无法回到地面上去，忠诚可靠的颠簸号已经把他送出了这么远。

不过，要是再破一个气室的话，他就不得不把它扔掉，独自前进了。

他开始集聚自己正在衰退的精力，准备应付前面的路程。

有什么东西突然唤起了他的记亿。

他闻到了某种气味。

他们是怎么形容气味的?气味能触发一个人头脑中的往事。

他深深吸了口气，努力不让这种气味溜掉，以便使自己能回想起为什么对它感到这么熟悉。

他舔了舔嘴唇，分辨出了一种原来没有的味道。

是盐，咸咸的味道传遍了他的全身。

这是大海的气息。

他终于到达了地下暗河的尽头，外面就是加利福尼亚湾。

皮特猛然瞪大眼睛，把一只手举到了自己的鼻尖前。

他看不清手指，但却能分辨出一个模模糊糊的阴影。

在地下世界永恒的黑暗里，这本来是不该有的情形。

他盯着水中，察觉出了一个暗淡的倒影，光线从前面的通道中渗了进来。

一旦发现阳光就近在咫尺，皮特的求生欲望便又立刻高强起来。

他从颠簸号里爬出来，思考着自己目前所6面临的两个最严重的危险‐‐到海面的潜水距离和潜水夫病。

他查看了一下氧气简双重阀门上的压力计。

压力强度每平方寸八百五十磅。

假如他保持镇定慢慢呼吸，不过分用力的话，这些气体可供他前进大约300米。

如果在这些气体用完之后，仍离水面很远的话，那他也不必担心会得潜水夫病了，因为到那时，恐怕他已经淹死了。

他在漫长的航程中曾定期地查看深度计，知道大部分充满空气的岩洞内的气压只比外面的大气压稍微高一点。

所以他虽然担忧，但并不十分害怕。