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麦考尔快到走投无路的境地了。
5月31日星期夭,又有9架b-17机飞到。
从完成中途岛的搜索和攻击任务的角度考虑,他当然表示欢迎。
可是&ldo;跑道上早已拥挤不堪&rdo;,&ldo;夜间滑行和起飞&rdo;已是&ldo;极端危险&rdo;。
随机到达的b-17机队指挥官小斯威尼&iddot;c&iddot;沃尔特陆军中校及其30名军官、60名士兵只好住帐篷,有啥吃啥。
麦考尔在正式的工作日记中写道:&ldo;军官食堂约有175名人员用餐,食堂日夜供应。
&rdo;[注:麦考尔的报告。
]
新到的b-17机刚刚保养完毕,才装上炸弹舱油箱和半个载弹量的炸弹,拉姆齐就命令他们起飞。
尼米兹已对他发过命令:只要有可能,就须于5月31日和6月1日,每天派出b-17机对中途岛以西700海里处日军可能的集合地点进行侦察,而且,飞机必须及时起飞,以保证于当地时间15时到达指定位置。
星期日,整个搜索弧区域天气晴朗,非常易于观察,只有280°以北方向300海里之外的海区气象几乎为零‐零,[译者注:零‐零天气,指的是能见度与云幕高度均为零的天气。
]根本无法搜索。
这次搜索没有发现敌人,但派出的b-17机队却迷失了航向,使大家忙碌起来。
拉姆齐只好&ldo;同时使用雷达和无线电测向&rdo;为其导航。
最后一架迷航的飞机于6月1日3时50分左右才返回,迟到了4个半小时多。
[注:拉姆齐的报告;第七航空队司令官1942年7月17日就中途岛航空兵的使用给太平洋舰队司令的报告。
以下称第七航空队的报告。
]
所有这些做法丝毫无助于缓解燃料的紧张。
这天的油耗惊人,高达65万加仑。
正如麦考尔用他常用的电报式的语言所说的,&ldo;……这里及沙岛燃料问题极为严重&rdo;。
[注:麦考尔的报告。
]
麦考尔并未在日记中记下全部令人不安的事实。
我们已经知道,守岛部队已经在各重要地点装上炸药。
如果日军登陆成功,他们就得炸掉一些设施,不让日军得到。
当然,燃料供应设施也在炸毁之列。
倒霉的是,5月22日,有个作业小组在检验炸药引爆线路时不慎碰炸了汽油存放所。
一名海军陆战队军官尖刻地说:&ldo;对笨蛋都很安全的炸药却被水兵碰炸了。
&rdo;数千桶宝贵的燃料毁于一炬,严重地影响了岛上航空兵执行任务。
虽然航空兵急需飞行训练,但由于缺油,只好作罢。
更糟的是,必须用手工直接从油桶里给飞机加油,如麦考尔所说,&ldo;这样干又慢又累。
&rdo;[注:麦考尔的报告。
]
尼米兹听到中途岛出事的消息,异常担心。
他说,&ldo;时间越来越紧迫,中途岛很需要那些油。
&rdo;他临时租了一艘货船,派它将最后一批桶装航空汽油火速运往中途岛。
[注:对尼米兹的采访,1964年9月4日。