大约7时10分，科林斯和费伯林同时到达目标海区上空。

欧内斯特有生以来第一次看到舰队，洋面上&ldo;展开的&rdo;壮观场面使他看得着了迷。

[注：巴德对欧内斯特的采访。

]日本人已发现这批不速之客。

&ldo;赤城号&rdo;在7时5分最先报告&ldo;敌机9架，方位150°，距离25万米……&rdo;它随即以战斗速度迎着这些飞机驶去，尽量避免把两侧暴露给敌人。

日本人显然是对空中这一奇特的编队感到摸不着头脑，因为&ldo;利根号&rdo;报告说是&ldo;10架敌重型轰炸机&rdo;，而&ldo;筑摩号&rdo;报告说&ldo;正前方36公里处约有10架pby机&rdo;。

7时8分，&ldo;赤城号&rdo;和&ldo;利根号&rdo;对空射击。

1分钟以后，南云派出10架战斗机去迎战美机。

7时10分，日本人观察到美机&ldo;分成了两个小组&rdo;。

[注：日本的叙述，第14页。

]

其实，费伯林和科林斯正在各自为战。

为防止液压装置失灵而无法投雷，tbf机把弹舱门全部打开了，但飞机的速度却因此而受到影响，对零式机来说，这些飞机本来都是活靶子，可当时日机蜂拥而上，反而妨碍了相互的动作，所以这些不堪一击的tbf机才能奇迹般地冲向航空母舰。

曼宁用机枪进行了几次扫射。

[注：巴德对欧内斯特的采访。

]

几秒钟后，机腹射手兼报务员、三等航空兵哈罗德&iddot;h&iddot;费里尔发现，炮塔里已经无声无息。

他回头一看就明白为什么曼宁不开枪了。

他的朋友扑在机枪上，已被零式机的子弹夺去了生命。

费里尔才18岁，可他现在一下子变得成熟了。

以前他总觉得自己是这个世界的中心，死亡只是一种理论上的现象，只发生在居这个世界边缘的人们身上，可是如今，死亡就发生在自己的飞机上。

接着，一架零式机俯冲下来，一阵扫射把tbf机的液压系统打烂了，还打伤了费里尔的手腕。

另一架零式机射出的一颗子弹穿透了费里尔的帽子，他昏死过去。

[注：&ldo;外一章&rdo;，第76页。

]这样，欧内斯特就同时担当起驾驶员和机组乘员的角色。

另一个小组的一架tbf机飞到他的侧面，机上的驾驶员朝他打手势。

可他没有明白那人的意思。

这时他的飞机再次受伤，升降舵失灵。

由于脖上挨了一下，他几乎失去自控能力。

伤势倒不重，但脖子负伤也像头部其它部位负伤一样，血直往外冒。

他感到一股热乎乎的东西顺着脖子往下淌。

升降舵失灵、一名机枪手死亡，另一名昏迷不醒，自己也像被戳了一刀的猪，血流如注，欧内斯特知道现在已不可能去攻击敌航空母舰了。

他朝着左侧一艘巡洋舰飞去，投下仅有的那枚鱼雷。

他投雷位置太高，当时南云的巡洋舰没有报告说附近发现鱼雷。

欧内斯特本能地抓住着陆用的调整片，把它向后拉。

这一动居然产生了奇迹；他感到机头又翘了起来，于是就小心翼翼地把飞机拉起来。

这时，2架零式机缠住了他，从不同位置不断向他射击。

他像一名带球进攻的足球运动员，千方百计地去瓦解对方的一些攻势。