省港大罢工是在中国共产党领导下进行的。

中华全国总工会在广州成立了省港罢工委员会，设立了罢工工人纠察队。

罢工工人纠察队总队长为黄金源，训育长为邓中夏。

中共两广区委选调&ldo;铁甲车队&rdo;队长徐成章任罢工委员会常务委员兼工人纠察队总教练，赵自选任大队教练，纠察队担负起维护社会秩序、缉拿走狗、镇压工贼和封锁香港的任务。

6月23日，在中共广东区委领导下，举行了广州工农兵人民群众反对帝国主义的示威游行。

这天天气晴朗，万里无云，省港罢工工人、郊区农民、各校学生、黄埔军校、&ldo;铁甲车队&rdo;以及广州各界人民团体、机关、部队等共10万人，先后到广州东校场集合，召开大会。

会后，大会主席宣布，游行队伍按工、农、学、商、兵的次序行进，沿着惠爱东路、永汉路，出长堤，至沙基、黄沙等主要街道游行示威。

周士第率领&ldo;铁甲车队&rdo;，走在群众游行队伍后面，一方面是声援游行示威群众的革命行动，一方面严密监视周围情况，以防坏人破坏和敌人袭击，万一发生武斗情况，&ldo;铁甲车队&rdo;可以立即驰援。

当日下午15时10分，游行群众有秩序地经过沙面租界对岸的中国属地沙基时，看到沙面租界里的英、法、葡等国驻地事先早已布置好了武装人员，沙面沿河各要道口均堆积有沙包，构筑有工事，就连洋房阳台上也堆有沙包，架着步枪、机关枪。

当赤手空拳的游行群众到达沙基西桥口时，沙面上的帝国主义分子突然朝游行队伍开枪扫射，停在白鹅潭的帝国主义军舰也向游行队伍开炮。

游行群众对这一突然袭击不及防备，纷纷中弹倒地。

周士第亲眼看见一个学生中了两弹，头炸掉了，肚子炸开了；路上堆着人们的尸体，有的血肉横飞，鲜血顺马路流进排水沟里，其景惨不忍睹。

当场遇难的工人、农民、军人、学生、市民、红十字会会员等有52人，重伤170多人，轻伤无数。

尤其令人发指的是，残暴的帝国主义分子向手无寸铁的游行群众射击时，竟使用了当时国际公约禁止使用的&ldo;达姆弹&rdo;及毒弹。

&ldo;达姆弹&rdo;爆炸力大、杀伤范围广；毒弹使受伤者麻木，不易医治，即使经医治保住性命也会终生残废。

帝国主义者惨无人道的暴行，激起了游行群众万分的愤怒，他们高喊着&ldo;打倒帝国主义&rdo;、&ldo;冲进沙面去&rdo;的口号，向沙面桥冲去，捣坏了第一道铁门。

在帝国主义者用枪炮向游行群众疯狂扫射时，&ldo;铁甲车队&rdo;的官兵们正行走在大新公司（现广州的南方大厦）附近。

当看到帝国主义这样凶残地屠杀我无辜同胞，队员们个个怒火中烧，都想冲上去与帝国主义者拼个你死我活。

周士第虽也悲痛万分，但他是一队之长，不能蛮干，忍痛做着队员们的工作，&ldo;我们是军队，上面没有命令，不能蛮干，先抢救伤员要紧。

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在周士第的指挥下，队员们迅速赶到沙基街，抢救遇难的游行群众。