4月24日，太原战役胜利结束。

4月25日，毛泽东致电徐向前、周士第、罗瑞卿并告彭德怀：&ldo;18及19兵团改隶第一野战军建制，尔后行动整训及补给等统听彭德怀同志指挥。

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同时，毛泽东复电彭德怀：&ldo;同意你5月初回陕，在回陕前请对18、19兵团的部署加以确定，而后该两兵团即由你直接指挥。

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一声令下，华北18和19兵团刚刚走出硝烟弥漫的太原战场，便又踏上西去征程。

征尘遮天蔽日，铁流滚滚向前。

在行进中的第19兵团队伍中，有一个人的心情与众不同，也许是历史的巧合，命运注定了他要与曾给他留下惨痛记忆的&ldo;马家军&rdo;，作最后的较量。

他，就是第63军军长郑维山。

郑维山怎能忘记，14年前，他作为红4方面军第30军第88师政委，率部二次西征，由于脱离战略后方，孤军奋战。

条件恶劣，尽管打了几次胜仗，但最终未能摆脱失败的命运。

年轻气盛的郑维山领教了&ldo;马家军&rdo;匪帮的凶残。

多少战友牺牲了，鲜血洒满了西路军的征途。

记得最后一战，郑维山率部战斗到最后一刻，终因寡不敌众，他仅带出十来人突围成功……

那是郑维山军事生涯中最为惨痛的一页。

郑维山发誓，有朝一日，一定要为战友们报仇，洗清这笔血债！

在郑维山看来，此次进军西北，国民党胡宗南军队在西北野战军3年的沉重打击下，虽尚存10余万人，但已是惊弓之鸟，不堪一击，真正的对手，当属马步芳、马鸿逢的&ldo;马家军&rdo;。

正如郑维山所料，第19兵团入陕后，立即投入了第1野战军彭德怀指挥的扶眉战役。

扶眉一战，歼胡宗南军队43万人，胡宗南见主力被歼，仓皇率残部退守秦岭，青海、宁夏二马见胡宗南大势已去，为保存实力，免遭被歼的命运，也随即匆忙北撤。

扶眉一战，更重要的意义是，粉碎了胡宗南与青、宁二马的作战联盟。

狂妄的青、宁二马绝没有想到，扶眉战役为他们的灭亡敲响了丧钟。

彭德怀决定：&ldo;钳胡打马&rdo;，与&ldo;马家军&rdo;最后交锋的时刻倒了！

7月20日，在宝鸡虢镇父户村一座寺庙的大殿里，1野军以上高级干部会议正在进行。

会上，彭德怀部署了与青、宁二马在平凉地区决战，歼其主力的作战计划。

7月21日，杨得志第19兵团接到命令后，即从乾县、礼泉一线出发，沿西（安）兰（州）公路及其两侧追击敌人，揭开了西北决战的序幕。

然而，历史却在陇东平凉这块多山、多沟、苍凉且贫瘠的土地上，与彭德怀、甚至与毛泽东，开了一个不大不小的玩笑。

决战尚未打响一枪一炮，青、宁二马临阵脱逃，几乎连个影子都找不到了。