此时，园部得知张自忠行踪，将张部一个师误认为五个师，倾其三路大军中的两路围歼张部。

张自忠部与绝对优势的日军血战数昼夜、予敌重创，但始终未能突出重围。

5月16日。

张自忠左臂中弹受伤，仍镇定自若地指挥部队作战。

战至下午两时许，张自忠身中数弹，壮烈殉国！

随张自忠作战的全体将士，亦在南瓜店十里长山，全部战死。

重庆。

天低云暗，苦雨潇潇滞，山城在雨雾中静静地淌泪。

巍峨的朝天门码头，站满了自动前来迎榇祭悼张自忠上将遗体的各界群众，蒋介石一身戎装，伫立在滔滔的大江边，他的身后。

肃立着重庆国民政府的&ldo;文武百官&rdo;。

江水的浪涛声，仿佛成了万民悲悼张将军的哭声；

从天而降的雨丝，似乎是神州人民哀悼张将军的泪水！

迷茫的江面，船影点点，长长的汽笛声，像是呼唤？！

表达了对张将军深切的悼念。

民族的优秀儿子张自忠回来了！

他的遗体和忠魂一起从前线归来了！

朝天门码头，大江两岸，传来千千万万人的哭泣声！

蒋介石凝视着缓缓而来的江轮，缓慢地抬起右手，向大江，向张将军忠魂致以庄严的军礼！

国民政府为张自忠举行了隆重的国葬。

全国各地都举行了追悼和公祭仪式。

周恩来撰文《追念张荩忱上将》：

张上将是一方面的统帅，他的殉国，影响之大，决非他人可比……其忠义之志，壮烈之气，直可以为我国抗战军人之魂！

毛泽东赠词：&ldo;尽忠报国&rdo;。

朱德、彭德怀题词：

一战捷临沂、再战捷随枣，伟哉将军，精神不死；打到鸭绿江，建设新中国，贵在朝野团结图存。

3

1940年5月下旬。

第五战区的战况更加严重了。

占领了枣阳地区的日军，以第39、第3两个师团，于5月31日下午，在强大炮火长达一个半小时的轰击后，由襄阳南面强渡襄河，突破了第五战区的襄河西岸防线。

几天之内，日军接连攻陷襄阳、宜城、南漳、荆门、远安等地，从北面向四川门户宜昌扑来。

6月初旬。

日军第40、第13两师团，池田支队、汉水支队等部组成南路大军，在沙洋南北地区强渡汉水，连下沙市、江陵、十里铺等地，马不停蹄地向宜昌猛进。

南路日军的战略企图是：切断宜昌地区中国军队主力的退路，配合北路日军，进攻宜昌。