日军又增加兵力，在飞机疯狂轰炸下再次攻占了宜昌城。

中国军队数度反攻，敌据城死守，反攻无效，且伤亡惨重。

陈诚只得下令停止反攻，调整部署，在城西长江三峡口处，凭险防守，与敌咫尺相峙，互闻鸡犬之声。

宜昌要地失守，是八年抗战中，蒋介石感到危机最大的一次重庆朝野上下，舆论一致谴责宜昌保卫战的指挥官陈诚，使这么蒋介石的重臣的赫赫威名一落千丈。

他不仅受到国民党内、军内和政府内一些要人的围攻，民众对此也非常气愤。

在当时的国民参政会上，有人公开散布&ldo;不杀陈诚不足以谢国人&rdo;的言论。

陈诚认为宜昌失守的原因，与李宗仁在关键时刻判断失误，抽调江防军主力北上有直接关系。

他陈某只是在战役中途临危上阵，当时败局已定，决非他陈某过错。

宜昌失守，他陈某实为代人受过，招来耻辱。

但他觉得自己有口难辩，负辱回到重庆，自知丢失国府都门罪责匪浅，哭丧着脸前去见蒋介石，请求处分。

蒋介石叫他坐下，好言相慰，说：&ldo;宜昌守不住，早已在我意料之中。

当时五战区的情况就那样儿，我是因为没办法了才叫你去抵挡一阵子的，对此，你不必过疚。

&rdo;

陈诚对蒋介石的明断感到敬服。

对李宗仁不主动承认自己责任，一直闷着不吭声，听凭舆论对他陈某的攻击，而对李心怀不满。

4

1940年夏季。

蒋介石和重庆国民政府面临的局势是异常严峻的。

日军占领宜昌，如同一把锋利的钢刀，将第五、第九战区对武汉形成的铜墙铁壁似地防御体系，给劈为南北两半。

&ldo;钢刀&rdo;的峰刃直对着陪都重庆。

此时，国际局势亦风起云涌，急剧变化，就在日军攻占宜昌之时，华南日军又向法属印度支那国境出动，切断了经由越南进入中国广西、云南的国际援助路线。

7月中旬。

英国政府出于自身利益，与日本签订协定，宣布封闭滇缅公路三个月，规定在此时间内，禁止军械、弹药、汽油、载重汽车及铁路材料等抗战物资，经缅甸运入中国。

重庆和整个西南数省各大中城市上空，几乎每天都有上百架日本飞机编队临空，向下倾倒炸弹。

在炸弹的轰隆声中，大地在瑟瑟打抖。

在流血和燃烧。

人心惶恐不安，一日数惊。

为了安顿民心，镇静内部，蒋介石在中央电台发表演讲，说什么重庆国民政府将坚定不移地抗战到底，坚持独立自主地抗战方针，以不变应万变。

来自长江方面的危机最为紧迫。

反攻宜昌，至少在目前状况下是无能为力的。

北岸李宗仁的第五战区部队，被日军紧紧挤压在鄂西北偏僻山区，已不便于顾及和指挥宜昌这个缺口了；南岸，薛岳第九战区主力被远远甩到了侧后，因而对江南鄂西地区和湘西地区的防务，亦是鞭长莫及。