&ldo;天炉战法&rdo;即后退决战。

根据长沙地区的地形特点，在后退中创造&ldo;天炉&rdo;，即彻底破坏道路，中间地带实行空室清野，在伏击地区纵深配置兵力，以逆转敌我战斗力对比。

待敌侵入决战地区之后，从四面八方以强大火力聚歼之，犹如天然巨炉熔铁，将敌烧为灰烬。

薛岳摆下的&ldo;天炉&rdo;阵如下：

第27集团军总司令杨森以部分兵力配置于新墙河南岸至汩罗江地区，以诱使日军进入&ldo;炉中&rdo;；

王陵基第名0集团军主力，从武陵、修水调到平江地区；罗卓英第19集团军从上高调到浏阳、株州，醴陵一带，与王陵基集团军在长沙东南面形成百里侧击态势。

第73军从益阳推进到宁乡，在长沙西面处于机动态势。

素有打硬仗著称的第10军坚守长沙城。

在长沙城西湘江对岸的岳麓山上配署155毫米榴弹炮兵一个旅，支援城防作战。

此时，蒋介石从重庆打来电话，指示薛岳，&ldo;我第二线兵团应由战线稍为后退配备，占领外线有利位置，以主动把握战机，容敌先攻长沙，我则乘其进攻受挫时，集中全力从各方面攻击敌人。

&rdo;

显然，蒋介石的意图与薛岳的&ldo;天炉&rdo;相吻合，两人构思的部是一场在后退中包围敌人，再行歼灭的大战。

此次会战，经历了三个阶段。

第一阶段：1941年12月24日至12月31日。

日军大举进攻，第九战区各部队节节抵抗，诱敌深入。

第二阶段：1942年1月1日至1月4日．日军进攻长沙城，钻进&ldo;炉中&rdo;，第九战区各军将敌包围。

第三阶段：1942年1月4日至1月15日。

第九战区&ldo;烧烤&rdo;日军，敌军决计突围。

第一阶段战斗。

1941年12月24日，夜。

中原大地。

风雪弥漫，天寒地冻。

阿南为了就近指挥，把军指挥所推进到岳州，在这风雪交加的夜里，他向集结于新墙河北岸的部队下达了进攻命令。

第6、第40两个师团，在强大炮火掩护下，徒涉冰冷的新墙河，向南进攻。

杨森集团军第20军之133师和134师，在新墙河南岸第一线即设阵地上，顽强阻击，使敌无法进展。

25日拂晓。

阿南命令第3师团和泽支队投入进攻，并增强炮火力量。

天亮以后，第44飞行战队的的飞机也一齐出动，对守军阵地狂轰滥炸，掩护地面部队进攻。

守军第20军在第一线与敌激战三天三夜，予敌大量杀伤，随即按照预定计划撤出战斗，退避侧后。

12月26日。