托勒密担任馆长的埃及亚历山大港图书馆，收藏大量的古代图籍和手稿10。

因此，他得以参阅古代原始文件，绘制他那幅北方地图。

他使用的蓝本地图，至少有一幅很可能是在公元前10000年左右绘成，因为在他那北方地图上，不但呈现当时普遍存在的冰山，也描绘出&ot;湖泊……具有今天湖泊的形状，以及跟冰川非常相似的溪流……从冰山流注到湖泊中&ot;11。

众所周知，在托勒密绘制北方地图的时候‐‐历史上的罗马帝国时代‐‐西方人根本不知道欧洲北部曾经存在过&ot;冰河时代&ot;。

15世纪，托勒密地图被发现时，也还没有人知道这个史实。

人们实在很难想象，托勒密地图上的残余冰山和其他地理特征，曾经被欧洲文明之前的任何文明勘探、测绘过。

托勒密地图蕴含的意义非常明显。

意义同样明显的，是耶胡迪&iddot;伊宾&iddot;班札拉（lehudiibnbenzara）于1487年绘制的&ot;航海图&ot;（portolano）。

这幅欧洲和北非地图所依据的蓝本，可能比托勒密的更为古老，因为它显示冰山存在于比瑞典更南的地区（约莫和英格兰同一纬度），而它所描绘的地中海、亚得里亚海和爱琴海，显然是欧洲冰层消融之前的面貌。

当然，那时的海平面比今天低得多。

我们发现，这幅地图上的爱琴海，拥有比今天多得多的岛屿。

乍看之下，这个现象颇令人纳闷，但仔细一想，我们就不难找出原因：班扎拉使用的原始地图，是在1万或12万年前绘制成的；当最后一个冰河时代结束时，爱琴海许多岛屿就被上升的海水淹没，从此消失无踪。

再一次，我们似乎又看到一个消失的文明遗留下的&ot;指纹&ot;‐‐这个神秘的文明，曾经产生过一批杰出的制图家，对世界许多地区进行精确详尽的勘探和测绘。

从事这样的工作，又该具备哪一些科技和哪一种文化呢？

第3章消失的科技文明

上文提到，1569年的麦卡脱世界地图，对远古时代尚未被冰层覆盖的南极洲海岸，描绘得相当精确。

有趣的是，对另一个地区‐‐南美洲西海岸‐‐的描绘，这幅地图却远不及麦卡脱早些时画的另一幅地图（绘于1538年）精确。

原因可能是：这位16世纪地理学家绘制前一幅地图，根据的是古老的蓝本；画后一幅地图，他则依赖第一批前往南美洲西部的西班牙探险家的观察和测量。

由于这些探险家带回欧洲的是&ot;最新&ot;的资讯，麦卡脱在绘制地图时，不得不充分加以利用。

结果，他的作品在精确度上大不如前‐‐毕竟，在1569年的时候，欧洲还没有能够判定经度的精密仪器，而远古时代的制图家，却显然使用过这类仪器。

他们绘制的地图被麦卡脱当作蓝本，制作他那幅1538年世界地图。

发现经度

我们不妨先探讨一下&ot;经度&ot;（longitude）的问题。

所谓经度，指的是本初子午线（priridian）以东或以西的距离度数。

目前国际公认的本初子午线，是一条虚构的曲线，从北极一直画到南极，穿过伦敦格林威治村的英国皇家天文台。

因此，在经度上格林威治是零度，美国纽约市位于西经74度左右，澳大利亚首都堪培拉则大约是在东经150度的位置。

这儿，我们不必详细讨论如何精确判定地球表面任何一个地点的经度。