不论是谁发明玛雅人继承的这个精巧、复杂的历法系统，他们一定察觉到上述的现象，而且，他们还找到一些灵巧的方法，将这个现象和其他连锁周期结合在一起。

此外，从相关数据我们可以看出，古代历法师了解，584天只是一个近似值；他们也知道，金星的运行是不规则的。

因此，他们为金星在漫长时期中的&ot;平均&ot;会合周期推算出一个精确的数字，而这个数字已经被现代科学家确认。

这个数字是58392天；玛雅人以无比繁复的方法，将它融进他们的历法体系13。

例如，为了让它配合所谓的&ot;圣年&ot;（tzolk，一共260天，分成13个月，每个月21天），历法师要求，每61个金星必须修正4天。

此外，在每第5个循环期内，第57个会合周期结束时必须修正8天。

经由这一类步骤，玛雅历法师将&ot;圣年&ot;和金星的会合周期紧密结合在一起，误差小到每6000年只有一天14。

尤其令人赞叹的是，他们还拟出进一步的、计算极为精确的调整方案，让金星周期和&ot;圣年&ot;不但能够和谐相处，同时也跟太阳年保持正确的关系。

玛雅人不惮其烦，苦心经营这套历法，为的是确保它在极为漫长的一段时期中能够运作无误。

&ot;半开化&ot;的玛雅人，怎么需要这样精确的高科技产品呢？有没有可能，这套历法的制订，原本是配合一个更古老、更先进的文明的需求，而玛雅人不过是捡现成的？

让我们看一看玛雅历法的最高成就，所谓的&ot;长算&ot;（longunt）。

这套计算日期的方法，具体表现出玛雅民族对人类以往历史的看法和信念；他们相信，&ot;时间&ot;是在&ot;大周期&ot;（greatcycles）内进行的，而这些周期都经历过一次又一次的世界创造和毁灭（参阅本书第13章）。

根据玛雅历法，目前这个大周期在黑暗混饨中开始于&ot;亚号四孔姆库八&ot;（4ahau8cuku），相当于西方历法的&ot;公元前3114年8月13日&ot;15。

玛雅历法的&ot;长算&ot;，目的就是记录目前这个大周期内时间的流逝‐‐一年一年地计算分配给目前这批人类的5125年16

玛雅历法的&ot;长算&ot;当然不是用西方人的数字进行。

玛雅人自有一套表示数字的符号，那是他们从奥梅克人手中取得的，而奥梅克人又是从……没有人知道是谁。

这套数字符号包括：圆点（代表1或最小的整数或20的倍数）、横线（代表5或5乘20的倍数）以及一个代表零的象形文字。

计算时间的单位是：钦（k，即&ot;天&ot;）、乌伊纳尔（ual，20天）、盾（tun，360天的&ot;计算年&ot;）、卡盾（katun，等于20个盾）和巴克盾（bactun，等于20个卡盾）。

此外还有皮克盾（pictun，等于8000个盾）和卡拉布盾（calabtun，等于16万个盾），以用来处理范围更大的计算17

这一切足以说明，尽管玛雅人相信，目前人类是活在一个必定会结束的&ot;大周期&ot;中，而世界也必将会&ot;毁灭&ot;，但是，他们也知道，时间是无穷无尽的‐‐它无视于个别生命和文明的兴起和衰亡，继续以神秘的循环周期无休无止地进行。

在探讨这个问题的一部重要著作中，考古学家汤普森指出：

在玛雅人的思维中，时间进行的路线一直延伸到古远的时代‐‐古远到人类的心灵无法想象和理解。

然而，玛雅人却鼓起勇气，沿着这条路线追溯时间的。

这些孜孜不倦的探险家，一步一步走进永恒深处；每往时间的根源跨近一步，他们眼前就出现一幅崭新的景象：世纪融入千年期，千年期融入万年世。

在危地马拉奎里格（iriga）废墟出土的一块石碑上，玛雅历法家计算9000多万年前的一个日期；在另一块碑铭上，我们发现4亿年前的一个日子。

这些都是实际的演算，精确地标明日月的位置，就像我们在西方历法上标明复活节降临的月分。

面对玛雅历法的天文数字，我们西方人都会感到目眩神迷……18

对一个在别的方面表现并不怎么突出的文明而言，玛雅人对时间根源的追溯，是不是太&ot;前卫&ot;一点呢？玛雅建筑有其局限，但大体来说还算杰出。

然而，除此之外，实在很少东西可以证明，这个居住在丛林的印第安民族有能力（或需求）追溯时间的地点。

直到一百多年前，大多数西方知识分子才扬弃乌舍尔主教（bishopu射r）的看法‐‐世界是在公元前4004年创造的。

他们现在承认，世界比基督教主张的要古老得多19。

换言之，在达尔文提出进化论之前，古代玛雅人对地质时间的久远和地球的古老，了解得比英国、欧洲和北美洲任何人都精确。

因此，我们不得不问：玛雅人怎会去探索几百万年，甚至几亿年的问题？难道这只是文化发展的一个畸形现象？使玛雅人得以探索、理解这种复杂问题的历法和数学知识，可不可能是他们从某一个民族手中继承来的？如果答案是肯定的，那么，我们不得不进一步追问：这种如同电脑电路平面图一般精密的历法，究竟是谁发明的？意图何在？只是为了‐‐正如一位权威学者声称的‐‐&ot;磨练脑筋，增长智力，就像玩字谜游戏一样&ot;20？难道没有更实际和更重大的目的吗？

上文提到，如同中美洲其他古老文化，玛雅人最关切的。

一再探索的问题是&ot;世界末日&ot;。

他们试图计算‐‐如果可能的话，尽量拖延‐‐&ot;世界末日&ot;来临的一天。

创制玛雅神秘历法的人，就是为了达成这个目的吗？它的功能，就是预测未来可能发生的一场宇宙或地质大灾难吗？