有没有可能是因为这些神话本身就是一个历史记录？神话中那些动人的、不朽的故事，有没有可能是某些无名天才的创作，用以记录远古时代发生的大事，留传给后代子孙？

方舟漂流在水面上

古代中东地区的苏美尔国有一位君王，名叫吉尔格梅施（gilgash）。

他一生致力于追求永生。

今天，我们通过镌刻在烘干的泥版上，用楔形文字记载的美索不达米亚神话和传说，得知这位国王的生平事迹。

这些泥版，有些可追溯到公元前30o0年，在现代伊拉克的沙漠地区大量出土，总数有好几千。

保藏在那上面的是一个已经消失的文化。

泥版记载的神话提醒我们，即使在那么遥远的古代，人类还是设法保存了更古老的记忆。

在当时人们记忆中，远古时代地球曾经发生一场惊天动地的大洪水：

我将向世人宣告吉尔格梅施的事迹。

这位君王通晓世间一切事务；他的踪迹遍及地球上每一个国家。

睿智的君王探知人间种种幽秘，看透入世种种风情。

现在，他将为我们讲述一则发生在大洪水前夕的故事。

风尘仆仆，身心疲累，他结束一趟漫长的旅程返回家园，将旅途上听到的故事镌刻在一块石板上1。

吉尔格梅施带回的故事，是一位名叫乌纳皮施汀（utnapishti）的国王向他讲述的。

这位君王数干年前统治过一个国家，后来经历一场大洪水；洪水退后，上苍赐他永生，因为他保存了人类和地球上所有生物的种子。

根据乌纳皮施汀的说法，很久很久以前，四位神祗共同统治我们这个地球：苍天之神阿奴（anu）、大护法恩里尔（enlil）、战争暨性爱女神伊施妲儿（ishtar）、水神艾亚（ea）。

艾亚是人类的朋友和守护神。

在那个时代，地球上人烟十分稠密，人类不断繁衍，整个世界充满噪音，如同野牛吼叫，吵得天神不能成眠。

大护法恩里尔听到人间的喧嚣，便对座上诸神言道：&ot;人类的喧闹实在刺耳，吵得我们不能安睡。

&ot;于是众神决定消灭人类2

水神艾亚怜悯乌纳皮施汀王。

它来到王宫，站在芦苇墙外对殿内的乌纳皮施汀说，人间即将发生一场大灾难，他得赶紧建造一艘船，保全一家人的性命：

拆掉你的房子，建造一艘船，抛弃所有的财物，赶快逃命去吧！

莫依恋世俗的财货，拯救灵魂要紧……听着，赶紧拆掉房子，依照一定的尺寸，以均衡相称的长宽比例建造一艘船，将世界上所有生物的种子贮存在船中3。

乌纳皮施汀不敢怠慢，立刻动手建造一艘大船。

他告诉吉尔格梅施王：&ot;我把全部财物搬到船上，将所有生物的种子贮存在船舱里。

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