有时情况特别糟糕。

遭逢灭种噩运的动物，大多死在公元前11000年到公元前9000年之间，而这段时期正是气候变动最剧烈的时候。

诚如地质学家英柏瑞（johnibrie）指出的：&ot;大约11000年前，地球上发生一场气候大革命。

&ot;16沉淀作用加速进行；大西洋表面的海水温度骤然上升，幅度达摄氏6到10度。

造成物种绝灭的另一个动荡时期，出现在公元前150o0年到公元前13000年之间。

在上一章我们发现，大约17000年前，&ot;塔兹威尔大推进&ot;将冰原扩展到最大的范围，接着，在往后不到2o00年中，冰原急速地、持续地消溶，使北美洲和欧洲数百万平方英里的土地彻底非冰河化。

有些地区的情况很特殊：阿拉斯加整个西部、加拿大育康地区、西伯利亚大部（包括今天全世界气候最寒冷的新西伯利亚群岛），直到冰河时代将近结束之前，一直是不被冰原覆盖的地区。

大约12000年前，这些地区才突然变得十分寒冷，结果活活冻死了很多巨象和其他大型哺乳动物。

别的地区呈现的却是另一幅景象。

当时，欧洲大部分土地被掩埋在2英里厚的冰层下。

在北美洲大部分地区情况也是如此。

那里的冰原从位于哈得逊湾（hudnbay）附近的中心向外扩展，涵盖整个加拿大东部、新英格兰和美国中西部大部分地区，一路延伸到北纬37度，直抵密西西比河谷的辛辛那提市南郊，距离赤道也不算太遥远了。

根据专家估算，在高峰时期（1700年前），覆盖北半球的冰层总体积达600万立方英里。

当然，南半球也经历类似的冰川作用，一如我们在前文提到的。

构成无数冰山的水源，由世界的海洋提供‐‐那时的海平面比现在低400英尺左右。

就在这个时期，气候的钟摆猛然转向。

冰原的全面溶化发生得那么突然，涵盖的区域那么辽阔，以致学者把它称为&ot;某种奇迹&ot;17。

以地质学的术语来说，在欧洲它代表的是温暖气候的&ot;波林阶段&ot;（bollgphase），在美洲则是&ot;布雷迪间冰段&ot;（bradyterstadial）。

在这两个地区：

需要4万年时间才逐渐发展完成的冰山，在短短2o00年中就消失无踪。

显然，我们不能用寻常的、逐步发生作用的气候因素来解释这个现象（我们通常使用这些因素解释冰河时代）……冰川的迅速溶化显示，某种不寻常的因素影响到当时的气候。

根据我们推算，大约16500年前，这个因素第一次出现，200o年后，它就摧毁了大部分‐‐数目可能高达34‐‐的冰川。

此外，证据显示，冰川的全面溶化，大部分发生在1000年或更短的时间内18。