同一时期，中国似乎也发生类似的大水灾，在北京附近的山洞中，研究人员发现，巨象和水牛的骨骼跟人类的遗骸准聚在一起（24）。

有几位学者认为，在西伯利亚，巨象的尸骨和碎裂的树木混杂在一块，是因为&ot;一场大海啸将树木连根拔起，把纠缠成一团的动物尸体掩埋在泥沙中。

在北极地区，这些遗骸冻结得非常坚实，因此，直到今天，仍然完好地保藏在永冻层中&ot;（25）

南美洲各地，研究人员也挖掘出冰河时代的化石：&ot;平日不相往来的动物（食肉动物和食草动物）跟人类的遗骸混杂地堆聚在一起。

同样值得注意的是，在范围辽阔的区域内，陆地和海洋生物的化石掺混在一块，埋藏在同一个地层中。

&ot;（26）

在洪水肆虐下，北美洲的灾情也十分惨重。

威斯康星大冰原消溶时，在地上创造出巨大的、短暂的湖泊；洪水迅速涌入湖中，一路上淹死不知多少生物，然后才徐徐退去，几百年后整个湖泊才干涸。

例如，西半球最大的冰河湖泊亚格西兹湖（lakeagassiz），面积一度广达11万平方英里，涵盖今天加拿大马尼托巴省（anitoba）、安大略省和萨斯喀彻温省（saskatchewan），以及美国北达科塔州和明尼苏达州的部分地区。

值得注意的是，这个湖泊维持不到1000年。

它的存在显示，冰原突然溶化，带来一场灾难性的大洪水后，大地又恢复安宁。

祛除成见，正视历史

长久以来，学界一直认为，大约11000年前人类才开始移居西半球，但近来的考古发现却显示，这段历史比我们想象的长远得多。

在阿拉斯加育康地区的&ot;老乌鸦盆地&ot;（oldcrowbas），加拿大研究人员找到25000年前遗留下的石制器具。

在南美洲南部的秘鲁和火地群岛发现的人类骸骨和遗物，经专家鉴定，历史可追溯到公元前12000年；研究人员在南美洲发现的另一批遗物，经考证，则是公元前23000年到公元前19000年之间遗留下来的。

在这些和其他证据的基础上，&ot;我们可以合理地推断，人类移居美洲，至少在35000年前就已经开始，随之而来的是一波接一波的移民潮。

&ot;（27）

冰河时代移居美洲的人类，从西伯利亚出发，渡过连接东西半球的白令陆桥，在17000年前到10000年前之间，遭逢到最可怕的情况。

那时，威斯康星冰川骤然溶解，使全球海平面上升350英尺，引发前所未见的气候和地质剧变。

一连7000年，地震、火山爆发、大洪水和诡异的、间歇出现的宁静，主导西半球人类的日常生活。

也许就是为了这个缘故，他们的神话一再讲述大火、洪水、黑暗时期、太阳的创造与毁灭。

此外，一如前文提到的，在这方面西半球的神话并不孤立；它和东半球的神话有某种关联。

世界各地的传说提到&ot;大洪水&ot;、&ot;大寒&ot;、&ot;大动乱的时代&ot;这类经验时，呈现出一些显著的共同点。

同样的经验被一再讲述。

这点不足为奇‐‐冰河时代和它产生的效应毕竟是全球现象。

更耐人寻味的是，同样的象征和题旨不断出现在这些神话中：一个好人和他的家庭，神灵的开示，地上所有生物的种子，漂流洪水上的船，抵御酷寒的围场，让未来人类的祖先躲藏的树洞，洪水消退后被放出去寻找陆地的鸟儿和其他动物……

同样值得注意的是，许多神话提到&ot;奎札科特尔&ot;和&ot;维拉科查&ot;这类人物。

据说，他们是在洪水消退后的黑暗时代来到这个世界，向劫后余生、惊魂甫定的民众传授建筑、天文、科技和法律的知识。

给人类带来文明和教化的这些英雄究竟是谁？难道，他们只是先民通过想象力捏造出来的人物？他们到底是神还是人？如果他们是人，有没有可能，他们以某种方式介入这些神话，把它转变成一种保藏知识、留传后代的工具？

这些想法表面看来荒诞不经。

然而，在本书第5部我们会发现，异常精确、合乎科学标准的天文资料和数据，一再显现于某些神话中，而这些神话跟大洪水的传说同样古老、同样广为流传。

他们的科学知识究竟来自何方？

第28章天空的机制

虽然现代读者并不期望，一篇讨论天体力学的文章读起来有如摇篮曲一般浅显易懂，但是，他们相信，他们能够立刻理解神话&ot;意象&ot;，因为在他们的观念中，只有那些长达一页的近似值公式和类似的东西才是&ot;科学的&ot;。

他们没想到，同样深奥的知识以往也可能通过日常语言来表达。

这个可能性，他们从未考虑过，尽管古代文化一些显而易见的成就‐‐诸如金字塔和冶金术‐‐足以证明，当时有一群认真的、聪明的人在幕后主导这一切，而这些人肯定懂得使用科技语言……1

这段文字引自麻省理工学院已故科学史教授桑提拉纳（giiodesantillana）的著作。

在以下数章中，我们将探讨他对古代神话所做的革命性研究。

简单地说，他的论点是这样的：远古时代，一群认真的、聪明的人设计出一套方法，把先进的天文学所使用的专门术语，隐藏在神话的日常语言背后。

桑提拉纳的看法正确吗？如果正确，那么，这些聪明认真的人‐‐在史前的舞台后面默默工作的天文学家和科学家‐‐究竟是谁呢？让我们从一些最基本的事实开始。