春分和秋分则是一年中全球各地白昼和黑夜等长的两天。

一如夏至和冬至，北半球春季来临之日（3月2o日）正好是南半球秋季的第一天；北半球秋季的第一天（9月22日），南半球的春季正好开始。

如同季节的微妙变化，这一切都是地球的倾斜角度造成的。

地球沿着轨道，运行到北极直接对准太阳时，北半球的夏至就来临；6个月后，当北极背向太阳时，北半球的冬至就出现。

春分和秋分这两天，全球各地白昼和黑夜长度相等，因为地球沿着轨道运行到这个阶段，它的自转轴正好侧向太阳。

现在，让我们看一看天体力学的一个奇妙现象。

这个现象被称为&ot;分点岁差&ot;（theprecessionoftheeoxes）。

它具有严谨的、一再重复的数学特质，可以精确地加以分析和预测。

然而，若是缺乏精密的仪器，我们就很难观察它，更不用说精确地加以测量了。

解开历史一大谜团的线索，也许在这里可以找得到。

第29章破解一部古老密码

地球的轨道面向外投射，在天球中形成一个大圆圈‐‐这在天文学上称为&ot;黄道&ot;（ecliptic）环绕着黄道的是一条群星密布的带子，向南北各展开约7度，汇集着&ot;黄道带十二宫&ot;（elvenstellationsofthezodiac）：白羊座、金牛座、双子座。

巨蟹座、狮子座、处女座、天子座、天蝎座、射手座、魔羯座、宝瓶座和双鱼座。

这些星座大小、形状和分布范围都不尽相同，然而（机缘巧合？）它们沿着黄道边线各据一宫，间隔十分均匀，赋予每天的日出日落一种严谨的宇宙秩序。

为了更清晰地呈现这幅景象，请读者拿出纸笔：（一）在空白的纸张中央画一个圆点；（二）环绕着圆点画一个圆圈，距离圆点大约半英寸；（三）环绕着这个圆圈，在外围画一个更大的圆圈。

圆点代表太阳。

两个同心圆中较小的一个则代表地球绕太阳运行的轨道。

较大的圆圈代表的是黄道的边缘。

环绕着这个较大圆圈的周边，你必须画上12个间隔均匀的格子，代表黄道带的12个星座。

一个圆圈有360度，因此，我们可以设想，每一个星座在黄道上占据30度空间。

圆点是太阳；两个同心圆较靠近太阳的一个是地球的轨道。

我们都知道，地球是以反时针方向在轨道上运行，从西边运行到东边；我们也晓得，每24小时，地球绕轴自转一次（也是从西到东）。