土生在贩了几年牲口之后，家境居然大有起色，不但将三口窑翻旧成新，院门修成了青砖门楼，还置了几十亩旱地，在马家沟成为了富足人家。

虽然还属小姓，但再也没有人敢冷眼相看，连马孝贤见了他也会和颜悦色。

不过他认定了这马家大户是笑里藏刀，不怀好意，因而总是提防万分，一副不卑不亢的神态，使马孝贤越发不敢小视他。

随着年龄的增长，见识的增加，他已经不满足一年有百十块大洋的进项，他想到金城镇，甚至肤郡城开货栈，他觉得那才是真正的新活法。

他想做什么早就不再需要和大商量了，而他大也不再过问。

他大承认自己老了，改朝换代以后对外面的世界见识太少，只有弯腰驼背地伺候家中的地的份。

即使那样，他一个人还忙不过来，有时还是雇短工。

而他娘更是顾不了别人的事，她那心窝窝疼的病加上常经血不断，红了裤子红了炕，使她自知活命不长，每天大半天光景躺在炕上。

而结婚三年多还是个黄花闺女的桂桂对丈夫更是百依百顺，她最欣慰的就是每夜能看着丈夫孩子似的含住她奶子头，缩在她怀里睡个安稳觉。

土生有了办货栈的想法后，犯愁的就是没有本钱。

开个货栈可不是几十块大洋能解决得了的，没有几百块下不来。

若是去肤郡城办商号，更是要上千块大洋才开得了张。

他百思千想，无论如何筹措不来这么多钱，而他的性子是想干的事就一定要去干。

终于，一天晌午他仰在一棵槐树荫下抽着城里人开始时兴的纸卷烟时，看到了远处阳坡上一片红彤彤的花朵在绽放，好像黄昏的太阳摊在了黄土坡子上，也像是一匹艳艳的红绸铺了开来，更像是一汪鲜血在缓缓流淌。

他心中一动，站了起来，他知道怎样才能尽快筹一笔本钱了。

陕北长期以来种植着一种每年都可以有收成的植物，这种植物能开出比山丹丹还血红的花，秋天成熟的果实采摘下来可以食用，也可以熬出汁来当药，这种药治疗拉肚子、心窝窝疼、头痛都很有效。

陕北的庄户人家都在地头坡顶种上一些，秋天将果实收下来，熬成汁装在瓦罐罐里，以备不时之需。

后来有人发现这东西能提神，于是身价倍增，专门贩卖这种东西的贩子也就出现了。

由于有大钱赚，黑道白道便都想专营，不时传出因此而人头落地、尸横荒野的说道，因而没有黑白道背景的人不敢染指此物，虽然利润颇丰，可终究性命要紧。

土生决定冒险做一次这种生意，赚到钱后立刻洗手不干，规规矩矩去开货栈。

他赶着青驴，带着二十块大洋独自上了路，这次他没有叫上马牙子，因为这事风险太大，让黑道的遇上不由分说是乱刀砍死，让白道的遇上以偷税为名，最少蹲上三年大牢。

马牙子多嘴生事，又不够检点，容易被人怀疑，还是一个人独来独往安全些，万一出了事也是一个人承担，牵扯不上别人。

他进了路窄人稀的荒凉之地，那里的土货价格便宜些，花了近十天工夫，他挨家挨户收了几十斤那种干货，不但花完了二十块大洋，还把大青驴也顶了出去。