土生大劝过他：&ldo;生娃，不行哩，咱是庄户人家，粮食总得留足。

有好年景就有灾年景，要是碰上个饥荒年，你那纸布当不了饭吃，饿肚子愁死人哩。

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土生当然不会听他大的话，他不信他种几十亩地的春粮还能饿着他一家人，就算是春旱，每亩只收回了种子，也有一两千斤哩。

何况他的杂货铺每天有现钱进，没粮吃了可以买。

他只管按自己意愿行事，正值冬闲时节，他一趟一趟往肤郡城和榆林府跑，往自己的杂货铺进货，也夹带点山货到肤郡城和榆林府。

不过，他再也没有贩差点要了他命的那种干货，太危险了。

在榆林府他常常一住几天，都是挤在李仲海的宿舍里，听他讲些新鲜事。

李仲海又介绍他认识了刚从北京大学毕业回来当老师的马孝贤的长子马圆。

土生本对马家人没有好感，可见李仲海很尊重这个一派书生气、穿长袍、戴眼镜的老师，他也不能过于冷淡，随着李仲海叫了先生。

他发现，这个先生确实有学问，那学问不是四书五经，而是以往他从没有听过的道理和新鲜事，什么有一个国家叫苏俄，那里是工人农民当家做主；什么北京的学生搞了&ldo;五&iddot;四&rdo;大游行；什么有一种主义叫共产，是一个叫马克思的人发明的。

前面的事他能明白，无非是工人农民秀才们造反呗，可后面的事他觉得是马圆在为马家吹嘘哩，均田地、天下大同的说法古来就有，怎么就变成了他们马家人的一大发明。

不过，他也没争辩，只是心里面不以为然。

来年春末，天不旱，地不涝，庄稼长得挺旺，本该又是好年景，不想土生大的话不幸言中，不知从哪里来的蝗虫铺天盖地，黑鸦鸦地直扑陕北，把几个县的庄稼啃了个一干二净，夏粮绝收，巴望着这粮食度日的人们一下子陷入了饥荒中。

一个月后，当野菜树皮也没得吃时，饿死人的消息不时传来。

在马家沟，马牙子的寡妇娘也死于饥饿之中。

土生这才明白了什么叫&ldo;不听老人言，吃亏在眼前&rdo;的古训，但为时已晚。

他把杂货铺的东西全部卖掉，所得之钱也不过换回了几十斤粮食，就是每天喝稀饭也维持不了一个月。

人们只盼望秋天能多少有点收成，哪知道虫群未散，就地繁殖，秋粮未熟，蝗灾又起，而且比夏天更为疯狂，往窗子里钻，咬食奄奄一息的山羊，还有咬死婴儿的传闻。

时年正值军阀混战，无人顾及赈济灾民，灾况愈发严重。

看着他大饿得皮包骨头，连旱烟袋都拿不住了，同样饿得面黄肌瘦的桂桂抱着土生说：&ldo;弟啊，活不下去哩！

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就是这句话，触发了土生砸粮仓的强烈念头。

四十年后，还是桂桂的这句话，使他毅然打开了粮库。