在两难选择中，皇帝陷入了痛苦的深渊，经受着地狱般的折磨。

有生以来，皇帝从来没有承受过这样大的压力。

他的意志品质难以适应这样一场意想不到规模的战争。

继续这样一场战争需要的是超人的意志力。

而结束这场战争更是需要超乎寻常的现实感和判断力，这些皇帝都没有。

皇帝选择了逃避。

他把所有的兵书战策都扔到一边，前线的战报也任由它堆积如山。

他不再废寝忘食了，不再聚精会神了，不再连续不断地召见、会议、指示了。

皇帝躲在后宫，长时间地翻阅诗词、戏本，或者躺在床上昏睡。

他什么都不想做，什么都不愿想，他恨不得一觉不再醒来。

当皇帝再一次被战报催迫着出现在大臣们面前的时候，人们发现，皇帝已经由一个坚定的主战派变成了急切的主和派，甚至比太后还要急切。

对日议和中，最关键的问题是同不同意割地。

老谋深算的李鸿章声称，他坚决反对割地，&ldo;割地不可行，议不成则归耳&rdo;。

如果日本人必要割地，&ldo;鸿虽死不能画诺&rdo;。

连积极策划议和的太后也反对割地。

当听皇帝说朝臣有割地之议时，太后大怒，愤然说：&ldo;任汝为之，毋以启予也。

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然而，皇帝却很快力排众议，下定了同意割地的决心。

他面召李鸿章，痛快地授予割地之权。

皇帝说，如果不割地，那么&ldo;都城之危即在指顾，以今日情势而论，宗社为重，边徼为轻&rdo;。

然而，日本提出的条件之巨，还是大大出乎举朝的心理预期。

不但割地要割辽南，还要割台湾全岛，并且军费竟然达三亿元。

李鸿章一阅之下，立刻愕然，他急电北京：&ldo;日本所要军费过高，并且辽南为满洲腹地，无论如何不能割让。

这两条中国万不能从，和约不成，唯有苦战到底。

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几乎全体朝臣都同意李鸿章的意见。

太后甚至说：&ldo;两地皆不可弃，即使撤使再战，亦不恤也。

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只有&ldo;光绪之意，颇在速成&rdo;。