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十五
太后十分认真地阅读了康有为的奏折。
虽然对那些新名词她不太懂,但老太太显然也为康有为的爱国之心所打动。
史书记载,读了康有为的上书之后,太后&ldo;亦为之动,命总署王大臣详询补救之方、变法条理&rdo;(苏继祖《清廷戊戌朝变记》)。
关于戊戌变法,大多数读者头脑中都有许多&ldo;先入为主&rdo;的历史&ldo;定论&rdo;,其中之一,就是以慈禧太后为首的大多数政治人物都反对变法,他们坚称&ldo;祖宗之法不可变&rdo;,发誓要捍卫大清祖制的每一根毫毛。
其实并非如此。
确实,古老的中国在外界刺激面前,觉醒的速度实在太慢了。
然而,经过甲午战争之后,被砍掉了肢体、吸去了血的老狮子终于痛醒了过来。
绝大多数政治精英终于认识到,中国和西方的差距是全方位的,而不仅仅是器物层面。
如果照过去的老路走下去,中国除了灭亡之外,别无可能。
可以说,战争修正了每个人的观念,&ldo;变法&rdo;已经成了朝野上下的共识。
连师傅翁同龢的思想都发生了一百八十度大转弯。
康有为等人组织起来宣传变法的强学会,不但吸引了袁世凯、聂士成这样的新军将领,一大批朝廷重臣如翁同龢、孙家鼐、李鸿章、王文韶、张之洞、刘坤一也都成了它的会员和赞助人。
更为引人注目的是,连一些原来以&ldo;仇洋&rdo;著称的真正&ldo;顽固派&rdo;大臣,如徐桐、于荫霖等人,也都开始同意中国必须进行起码的改革。
当时的情形正如军机大臣孙家鼐所说:&ldo;今日臣士愿意变法者,十有六七,拘执不通者,不过十之二三。
&rdo;(萧功秦《危机中的变革》)
光绪:被&ldo;帝王教育&rdo;败坏的人(10)
至于慈禧太后,更并非一个&ldo;顽固派&rdo;。
早在登上政治舞台之初,她就大力支持洋务运动,在&ldo;设立同文馆&rdo;等事件上表现出了坚定的改革倾向。
甲午战争之后,太后也和皇上一样,陷入了日夜的焦灼中。
《翁同龢日记》中曾记载,甲午战争结束不久,慈禧命上书房&ldo;宜专讲西学&rdo;,专门给皇帝讲解西方国家的知识。
因此,当皇帝来到颐和园向太后汇报他的变法构想时,太后立刻说:&ldo;变法乃素志。
同治初即纳曾国藩议,派子弟出洋留学,造船制械,凡以图富强也。
&rdo;(费行简《慈禧传信录》)
但是,太后对&ldo;变法&rdo;完全没有皇帝那样信心十足。
最关键的问题是,太后认为,皇帝难当此大任。
甲午战争已经证明他不是一个有能力的领导者,他的急躁、脆弱实在不适合承担这个前无古人的巨大而复杂的系统工程。
要知道,这可是对中国几千年传统的全面改造。
说实在的,即使康熙或者乾隆那样的圣主再世,也不一定敢进行这样的尝试。
但太后又没法反对。
第一,她是一个爱惜羽毛的人。
自从退居二线以后,她一直十分注意干预政治的分寸。
第二,大清此时国力已经弱到极点,眼看着就要被列强瓜分,如果不实行变法,最后一搏,&ldo;死马当做活马医&rdo;,确实别无出路。
第三,&ldo;变法&rdo;是怎么回事,她心中是一片茫然,&ldo;并无成见&rdo;。
六十多岁的老太太,已经记不住那么多新名词了。
她对于西方政治运作方式,对于世界政治发展趋势,都一无所知,她明白自己的知识素养不足以出面亲自领导这样的变法。
想来想去,太后决定支持变法。