几分钟后，球形快艇穿行在一个狭长的通道里，经过很多道门后驶入黑暗之中。

尼柯尔呼吸急促，感觉自己好像悬浮在空中一样。

&ldo;诺德有三个球形模拟区。

&rdo;鹰人开始说话，&ldo;三个区域内都有一个中空的中心地带，我们现在正行驶在通往居住模拟区的通道上。

&rdo;

几分钟后，前方出现了闪光。

飞艇驶出黑色通道进入巨大的中空枢纽。

&ldo;我们长期或短期地观察了我们现有的每种种类的一切情况。

&rdo;鹰人说，&ldo;正如你们所猜测的那样，我们在你们公寓里安装了上百个监视器。

你们所有的墙都是单面镜‐‐我们在这个枢纽区里能看见你们的所有活动。

&rdo;

对诺德里的奇迹尼柯尔已经是见怪不惊了，但对她周围的情景仍感到惊奇：上百个小亮光在黑暗中来回移动，像夏夜空中一群群飞舞的萤火虫。

有的光就在墙边闪来闪去，有的正缓慢地划过苍穹，有的从远处望去好像静止似的。

&ldo;我们在这儿还有一个维护中心，&rdo;鹰人指着他们前方的闪光说，&ldo;这个枢纽中心可以掌握发生的一切，以便防止发生意外情况。

&rdo;

&ldo;那边是什么?&rdo;尼柯尔拍打着窗户问，右边几百英里处有一艘快艇正停靠在居住区里。

&ldo;那是个特别观察小组，&rdo;鹰人回答，&ldo;采用我们最先进的遥感监视器。

那些特殊公寓里住着一个非凡的种族，以前在银河系中从没有过这个种族的特征记录。

不知为什么，它们中大多数正濒临死亡。

我们设法拯救它们。

&rdo;

&ldo;每件事不一定都按你们的计划进行，对吗?&rdo;

&ldo;是这样。

&rdo;鹰人回答，反射的灯光下他好像笑了，&ldo;这就是为什么我们有这么多应急计划。

&rdo;

&ldo;如果一开始就没有人类发现拉玛，你们又会怎样呢?&rdo;尼柯尔很唐突地问了一句。

&ldo;为达到同样的目的，我们还有其它可选择的方案。

&rdo;鹰人含糊地说。

快艇在黑暗中飞速前进。

一会儿有一个比他们稍大的快艇向他们左边驶来。

&ldo;您想会见另一种类的代表吗?它们的发展水平与你们相当。

&rdo;鹰人边对尼柯尔说，边按下操纵板，快艇立即被柔和的灯光照亮了。

尼柯尔还没来得及说什么，第二艘快艇就驶到了他们旁边。

那辆圆形快艇的前面也是透明的，里面装着一种无色液体，两个看上去像是长了翼的鳗的生物起伏着在里面游来游去。

尼柯尔估计这种生物约三米长、二十厘米粗。

它们黑色的翼张开后像翅膀，伸直了足有一米宽。