尼柯尔弯下腰检查着每个气体交换器。

它们是挤压得很紧、直径仅两厘米的圆形体，安放在公园的四面八方，可能有几千个。

&ldo;电子植物，&rdo;尼柯尔想，&ldo;把二氧化碳转化成氧，为我们提供必要的生存条件。

&rdo;

尼柯尔仿佛看见了长满了青草绿树的公园和满是百合花的小池塘。

那情景和诺德会议室里展出的公园全景完全一样。

尼柯尔虽然很清楚地知道拉玛返回太阳系的目的是&ldo;捕获人类，让人类充实这个科技乐园&rdo;，但仍然很难想象儿童拥挤的公园是什么样。

&ldo;15年了，几乎有15年了，除了看见自家的人，我没看见过任何其他人类。

&rdo;

尼柯尔离开公园继续朝前走。

狭窄的小巷两旁是一排排小商店，当然这些商店现在都还是空的，包括站台正对面那个方形的大超市。

她穿过大门坐上了在那儿等候的列车，她前面坐着一个操纵控制台的机器人。

&ldo;这儿太黑了!&rdo;尼柯尔大声地说。

&ldo;请再等八分钟。

&rdo;机器人回答。

&ldo;去催眠中心需要多长时间?&rdo;尼柯尔问。

&ldo;十分钟到中心站。

&rdo;列车离开了东南站。

机器人说：&ldo;下车后你还得步行两分钟。

&rdo;

尼柯尔早就知道问题的答案，然而她真正需要的只不过是听到另外一个声音。

这是她一个人单独度过的第二天，无论怎样和一个机器人说话也比自言自语的好。

列车载着她从居住区东南角到达了中心地带。

一路上，尼柯尔浏览了左边的莎士比亚湖，右边的奥林匹克山脉。

车厢内安装的电子信息监视器正显示着列车所经地区的有关资料、日期及他们的行驶路程。

&ldo;你和鹰人把这辆车的系统设计得相当出色。

&rdo;尼柯尔对自己说，想着丈夫正在和家里其他的人在睡觉，&ldo;我很快就会回到你们的大圆房里。

&rdo;

催眠中心距中心列车总站200米远，实际上是中心医院的附属建筑。

尼柯尔下车经过图书馆穿过医院，走进了去催眠中心的通道。

她家的其他人正睡在二楼的一个大圆房里，每个人都睡在一个全密封、棺材似的古怪床里，每个床头有一个小窗，这是惟一可以看见他们脸的窗口。

尼柯尔按照鹰人培训她时的步骤，查看了所有监视器显示出的她丈夫、两个女儿和两个儿子的身体状况数据，一切正常。

尼柯尔久久注视着她深爱着的家人。

这将是她最后一次观察他们。

根据程序，每个人的生命参数都必须在一定范围之内。

既然一切正常，现在该是尼柯尔自己了。

要再看见她的家人将是很多年以后的事了。

&ldo;本，亲爱的本。

&rdo;尼柯尔仔细看着躺着的有缺陷的儿子，轻声地呼唤着，&ldo;所有人中，这段生命暂停期对你最艰难。