墨子的学术思想主要来自对春秋末期社会政治变化的深刻认识，对小生产者生活现状和要求改变现实处境的愿望的实际体验;其次则继承了前代文化和前人学术思想资料。

关于墨学的渊源，较早的有《吕氏春秋&iddot;当染》篇的记载：

鲁惠公使宰让请郊庙之礼于天子，桓王使史角往，惠公止之。

其后在于鲁，墨子学焉。

较晚的有《淮南子&iddot;要略训》的记载：

墨子学儒者之业，受孔子之术，以为其礼烦扰而不说（悦），厚葬靡财而贫民，（久）服伤生而害事，故背周道而用夏政。

这两种说法有所不同，并不互相排斥。

史角为周史官，熟悉周礼;鲁保存周礼最多，又是儒家的发源地，孔子极端重视周礼。

墨子的确是学了儒者之业而又反对儒者之业的。

《墨子》书中曾多次引用古代史书和《书》、《诗》等儒家经典，就是明证。

后来，他看到儒家学说&ldo;其礼烦扰&rdo;、&ldo;厚葬靡财而贫民&rdo;等弊端，认为对国家民生有害，所以背离了儒家，创立了自己的学派。

墨子对传说中夏禹的业绩十分向往，《庄子&iddot;天下》篇中说：

墨子称道曰：&ldo;昔禹之湮洪水，决江河而通四夷九州也，……禹亲自操槀耜〔gaosi搞四〕而九杂天下之川;腓无胈〔ba拔〕，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。

禹大圣也而形劳天下也如此!&rdo;使后世之墨者，多以裘褐为衣，以跂蹻为服，日夜不休，以自苦为极，曰：&ldo;不能如此，非禹之道也，不足谓墨。

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这可能是前文所说的&ldo;用夏政&rdo;的重要依据。

墨子和他创立的学派，吃苦耐劳、济世救民的思想和作风与此有一脉相承的关系。

墨子生息的邹鲁小邾国学术昌盛，经济繁荣，科技发达，所以当地人喜好学术、技艺。

除儒家思想外，这里还保留着夏商遗风，尊天、重鬼神的观念还有一定的影响，这在墨子的思想中也有所反映。

墨子是个手工业劳动者，他的门徒也大都是小手工业劳动者，他们长期劳动、生活在普通民众当中，认为天下之大患，在于&ldo;饥者不得食，寒者不得衣，劳者不得息&rdo;。

只有亲身受过劳作之苦的人，才能有这样的感受。

以上这些对墨子都产生过影响，可以视为墨子学说的渊源。

《吕氏春秋&iddot;上德》篇曾记载墨者巨子孟胜为阳城君守国，至死不降的故事。

这件事发生在吴起死后的公元前400年。

巨子是当时墨家学派共同尊崇敬奉的领袖，并不限于一个诸侯国之内。

巨子不见于《墨子》书中，而是在墨子以后，战国末期墨家以外的其他学派的著作中提到的。

可见墨子活着的时候还没有确立这种世代相传的巨子制度。

墨子死后禽滑厘继承了墨子的事业，讲学授徒。

巨子制度的确立，最早也应是禽滑厘之后的事。

孟胜这个人并不见于《墨子》，足证孟胜不但没有赶上墨子的活动时代，而且应在禽滑厘、耕柱子这些人以后。

孟胜之后有田襄子任巨子……

墨家是一个有严格纪律的学术团体。

它有以下几个特点：

1派遣学生到各诸侯国做官。

2派出去做官的弟子，如果背弃了墨家的基本精神（违反了&ldo;兼爱&rdo;、&ldo;非攻&rdo;的原则），墨家领袖可以随时把他召回。

3墨家有极严格的纪律和坚强的组织。

孟胜为阳城君守城，孟胜和他的弟子183人同时殉难。

墨家巨子腹[黄享]〔tun吞〕住在秦国，儿子杀了人，秦惠王对腹[黄享]说：&ldo;先生年老，只有这一个儿子，我已下令赦免了他的罪。