不过现在她只是说了一句，&ldo;对不起。

我刚才准是走神了。

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&ldo;是庄慕林博士来电话。

他正在杰克的办公室，说他与你有个约会。

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&ldo;哎呀，天哪，我给忘了。

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虽然岁月不停地流逝，可是庄慕林的聪明才智依然不减当年，而且，还增加了一些自己与众不同的特异怪癖，是爱丽在加州理工学院做研究生的时候，还没有显现出来的。

比如，当庄慕林觉得没有人注意他的时候，会唯恐失礼，习惯性地检查裤子的拉链是不是忘了拉上。

几年来，他越来越坚信地外文明根本就不存在，或者，至少过于罕见，过于遥远，难以检测到。

他到百眼巨人工程管理局，为的是在每周举行的科学讨论会上发表讲演。

可是，爱丽发现，庄慕林此行还有其它的目的。

他曾给国家科学基金会写过一封信，督促百眼巨人结束地外智能的科研项目，将其全部时间和业务转向更为传统的射电天文学。

他从内衣口袋里抽出这封信，并且坚持说爱丽已经读过这封信。

&ldo;可是到目前为止，才只不过进行了四年半的工作。

对于整个北部天空，我们所做的观察还不到三分之一的工作量。

这是第一次巡天扫描，在最优带通的条件下，可以使整体的射电波噪声最小。

为什么你要求现在就停止呢?&rdo;

&ldo;不，爱丽，这样做是永无休止的。

十多年之后，你也找不到任何迹象。

你可以拿出论据说，需要花费上亿美元在澳大利亚或者阿根廷建立另一座百眼巨人设施，用以观测南部的天空。

等到那里失败之后，你又会提出，沿地球运行轨道建造一些带有自由飞行馈线装置的抛物面设施，用以接收毫米级的射电波。

你总能够想出来某种没有做过的天文观测。

你总能设想出一些理由，解释说，为什么地外文明喜欢从那些我们还没有观测过的地方发出他们的广播。

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&ldo;哦，大卫，我们已经千百次地讨论过。

如果我们失败了，我们能了解到智能生命的某些稀有特性‐‐或者，至少能了解到，智能生命也像我们一样考虑问题，不愿意与像我们这类的落后文明进行通讯。

可是如果我们成功了，我们就会获得宇宙研究的最大成功。

你再也想象不出还有什么比这更伟大的发现了。

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&ldo;还有很多第一流的课题和项目找不到射电天文望远镜可供使用，从而无法进行。

诸如关于类星体演化的项目，甚至于，还有令人刺激着迷的星际之间太空中的蛋白质。

这些项目正在排队等待，就因为这些工作设施‐‐这些到目前为止世界上最好的相控阵列‐‐几乎全部都用于seti项目。