“人鱼的话，也许会死掉吧。”

男人说着，狐狸般的眼睛打量他，弯成了月牙的形状，“毕竟人鱼是种会为了人类而死的，实在愚蠢的动物啊。”

……

草薙恭睁开双眼。

自己好像裹在被子当中，他的记忆有些迷迷糊糊，后来贝尔摩德究竟说了什么也全然不清楚。

大抵是些有关组织私下建造的实验室，或者经草薙炼之手的古旧实验，女子的态度自然是合作至上甚至于她本就是前来寻求帮助的。

草薙原本对疼痛的抵抗与接受性良好，看见她那狐狸般的模样，脑袋却不争气地痛了起来。

他也许是将她误认成了某个人。

草薙活动有些酸涩的眼珠，他昏沉一片漆黑的视线逐渐恢复明亮，室内没有开灯，微弱的晨光中万物都是静谧的。

他意识到除却昏沉的脑袋，手掌处的触感也意外的沉重，那是有几分冰冷的温度，恰到好处地令他清醒过来。

草薙的大脑霎时陷入了空白，他转动头颅，正瞧见一缕银白的长发垂下。

琴酒靠着椅子，似乎是在小憩，他的双目紧闭着，草薙此前竟然没有注意到他的睫毛有这么长。

此刻他无防备的模样与留给他人的印象完全不同，虽说草薙本就不认为他是那种同僚眼中的杀人不眨眼的混蛋——琴酒与他交握着手，即使陷入沉眠中也不曾放开。

草薙的心脏忽然错了一拍。

他有很多话想说，包括遇到过的如同琴酒这般温柔的青年的故事，包括他现在喉咙中呼之欲出的某些词句，但最终，他把这些尽数咽了回去，只有一声落进空气稀疏灰尘中、消弭不见的低吟：

“……谢谢。”

他小心翼翼地打算抽回手，找件毛毯替琴酒披在肩上，却被修长的五指钳住了手腕，琴酒薄翼般的睫毛忽闪，锐利且充满傲气的眼眸微眯。

“你不该让我担心。”

“啊、咦、阵桑，原来你醒着。”

琴酒的低沉声音有几分沙哑，草薙愈是愧疚于让他守候在这里，便愈是无法直视他的双眼，道歉的话全部忘得一干二净。

男人颇为不爽的啧了一声，扯他起来：“看着我。”

“对不——”

“你没有做错过任何事情，你只需要记住这个。”

他说，“还是——你在质疑我？”

什么啊，他其实还挺擅长安慰人的嘛。

草薙霎时理解了他的用意，他眨了眨眼睛，此时再道歉才是真正做了错事。

他掀开被子，披上外衣站起，询问道：“阵桑还是休息一会儿吧？”

区区半夜的守护对于特殊时期甚至风餐露宿、朝不保夕的杀手而言算不得什么，琴酒看向自己的手，草薙曾用大得吓人的力道紧紧握住他，直到两人的接触处泛起红痕、指节青白。

他知道是梦魇使然，也不难猜出他噩梦中的角色。

琴酒摇了摇头。