也有些定义失之过宽，导致等式的左右并不对等。

如詹姆斯e冈恩（jasegunn）下的定义：科幻小说是文学的新品种，它描绘真实世界的变化对人们所产生的影响。

（序言，《科幻之路》，第一卷）我想，任何时代出现的任何一个文学新品种，都有可能这么下定义。

任何定义都必然带来分类：把一类事物和与它类似的事物分别开来。

好的定义应该帮助促成生物学式的严格分类：尽管蝙蝠有翅膀，企鹅不会飞，但前者还是被分到兽类，后者还是被归入鸟类。

本套丛书里，科幻的定义是这么下的：科幻文学包括两部分，核心科幻文学和衍生科幻文学。

核心科幻文学是在物质同一性原则下虚构超现实情节的幻想文学。

这是科幻文学的基本定义。

衍生科幻文学是由前者派生出来的，不包括超现实情节的现实文学，以及描叙核心科幻文学的非虚构文体。

前者指反科幻小说，后者指科幻理论，科幻评论、描写科幻作家和事件的散文等等。

这些作品当然也可以从属于文学理论、散文、采访等类别。

但它们同时也属于科幻文学的圈子，是两者的交集。

它们一般只是在科幻媒体上发表，被科幻爱好者阅读。

例如，本书就是衍生科幻文学。

它当然属于文学理论作品，但肯定也属于科幻文学。

衍生科幻文学先不去管，它在科幻文学的总量中所占份额极小。

只不过是笔者为了使定义达到生物学定义那样的严格程度，才把它们归入。

讨论的重点当然是核心科幻文学。

要理解核心科幻文学的定义，首先要明白什么是物质同一性。

这是哲学的基本概念，内容为：世界万物都是物质的，任何现象都是自然现象，不存在超自然的精神实体，如鬼神、灵魂等等。

一部文学作品在物质同一性原则下进行虚构，意味着小说里不可以出现鬼神、灵魂等内容。

比如，上帝启发人的智慧，这是宗教观念。

而外星人启发人的智慧，如影片《2001太空漫游》，或者小说《童年的终结》所表现的情节，则为&ldo;物质同一性&rdo;原则所允许。

又比如，灵魂在不同肉体间转移，这是超自然的。

而把一个人的思想以数码、软件、电波形式保留下来，放到另一个人的大脑中，如科幻片《雷霆穿梭人》等，则符合物质同一性原则。

因此，科幻文学这个概念在一端上，要与魔幻文学相区别。

但在另一端上，也要与现实主义文学相区别。

后者不存在任何超现实情节。

一部小说里哪怕有一处超现实情节，虽然它可能与核心情节无关，但它也从此不属于现实主义，而属于幻想文学。

（实际上，有些作者在现实主义作品里添些幻想情节，一般效果并不好。

比如《白鹿原》里出现鬼魂索命的情节，冲淡了全书的现实氛围。

不过这不属于科幻文学的讨论范围了。