印尼民怨沸腾不但助长反政府学生运动蔓延，且触发全国性暴乱，包括棉兰、日惹、泗水、乌绒巴东，以至首都雅加达连日来，都接二连三出现暴乱事件，并造成大规模警民冲突，其中又以棉兰的暴乱最烈。

此外，当时正访问印尼的英国财相白高敦称，印尼当局必须推动&ldo;社会团结&rdo;，在实行艰辛经济改革的同时亦要顾及民间疾苦。

●　事态扩大，政府采取克制态度

在经济危机日益严重、印尼人的不满日甚一日的情况下，大学校园成为发泄愤怒的突破口。

自2月下旬以来，几乎每天都有学生举行集会和示威，从最初仅在雅加达、万隆、泗水和日惹等大城市蔓延到全国许多中小城市，抗议活动持续时间之长、影响之大是苏哈托总统执政30多年来所罕见。

学生们在校园内发表批语政府的演讲，高唱爱国歌曲，军警则在校外警戒，学生不出校园，军警人员一般不干预。

随着时间的推移，一些大学的学生试图走出校园，到大街上示威，因而与阻拦的警察发生冲突，不时有学生受伤或被扣留。

4月24日，雅加达私立默尔朱&iddot;布阿纳大学的30名学生前往总统府，要求向苏哈托面呈请愿书。

随后，许多地区的学生都开始在当地议会大楼前请愿。

学生们批评政府官员贪污、腐败、无能，应对目前的经济危机负责，强烈要求当局采取措施降低物价，减少失业，彻底进行政治、经济、司法改革，并要求苏哈托政府下台。

一些示威者甚至烧毁苏哈托肖像，不少学生还绝食抗议。

面对来势凶猛的学潮，印尼政府采取了非常谨慎的措施。

一方面当局尽力控制事态扩大；另一方面同学生对话，以求缓解矛盾。

4月18日，15位政府部长和军方高级官员在雅加达与学生代表及大学校长进行了对话。

各地官员和军区司令也先后同当地学生对话，肯定了学生的某些要求，如军方一位发言人最近对学生的改革要求表示赞成，但强调必须&ldo;渐进式&rdo;地进行。

学生们还提出直接同苏哈托总统对话，苏哈托已经表示同意。

他说，对话符合印尼建国五原则的民族精神，除了学生，他还要同农民、商人对话。

他要求学生推举代表，呈交解决问题的方案，并表示他已经作出了一个在今后5年逐渐实行改革的计划。

苏哈托的态度被认为&ldo;有利于稳定局势，也有助于印尼从西方国家和国际组织获得援助&rdo;，因为美国政府官员一再对印尼局势表示&ldo;关注&rdo;，支持印尼大学生自由表达意见的权利，并呼吁印尼政府对学生的示威活动采取&ldo;克制&rdo;态度。

随着形势的变化，进入5月以来，原本限于学校范围的小规模游行示威呈现扩大的趋势。

学生开始走上街头。

骚乱在扩大蔓延。

印尼局势动荡，苏哈托政府受到巨大冲击。

美国正在密切关注印尼局势，因为国际货币基金会最近对印尼提供了10亿美元的援助，换取印尼银行有限度的经济改革，印尼一乱，国际货币基金组织这笔钱随时会泡汤。

有舆论认为，苏哈托现在是挟整个印尼来勒索美国，声称美国如不增加经济援助，印尼将置于火海，化为灰烬，届时不仅美国利益受损，印尼出现大流血，成为类似欧洲的巴尔干半岛的战乱地区，整个东南亚也必将受波及。

美国政府对印尼连日暴乱表示关注，要求印尼当局容许人民进行和平的抗议，并呼吁国民避免前往棉兰，而在印尼其它地方也要小心。