科幻小说的黄金时代大致有以下特点：

一出现了一批科幻活动家。

在他们的积极组织下，才产生出作家、作品辈出的繁荣景象。

早在三十年代，美国的书商就看准了科幻小说这一品种。

当时，有一套书籍非常廉价，叫做10美分丛书，只要一角钱就能买一本，中间全是内容、插图十分拙劣的科幻小说：外星人来了，和罪恶势力进行了斗争，英雄拯救了地球美人等等。

这类思想艺术性极差的作品，败坏了科幻小说的声誉，在读者中产生了不良影响。

第一个出来扭转这一局面的是美国人雨果&iddot;根斯巴克（1884&iddot;1967）。

他是工程师，负责主编《科学与发明》杂志。

为了开拓刊物的功能，也为了恢复科幻高雅的名声，根斯巴克从很早就辟出一定版面刊登科幻作品。

到了1932年，他干脆发行了科幻小说专号。

专业杂志整本地刊登文艺作品，无疑对读书界产生震动。

在事后的民意调查中，支持改版的读者有32644人，占读者总数的98。

52％，而反对者仅为498人，占1。

48％。

根斯巴克再接再厉，在刊物上开辟了&ldo;讨论&rdo;专栏，由读者自己发表意见。

这样，对科幻小说的认识得到了深化。

如果说雨果&iddot;根斯巴克的主要工作放在启蒙读者上，那么小约翰&iddot;坎贝尔（1910－1971）的功绩则主要是团结和培养了作者。

从1938年到1971年的整整三十年里，坎贝尔主编了主要的科幻小说杂志《惊奇科幻故事》。

他从来稿中发现作者，不辞辛苦地指导他们，安排新作家之间的交流聚会，改写他们的稿子，甚至给他们设计写作题目。

正是在这三十三年里，他发现了包括阿西莫夫、莱斯特&iddot;德尔&iddot;雷伊、海因莱因、西奥多&iddot;斯特金、a&iddot;e&iddot;沃格特和克里福德&iddot;西马克等许多作家。

为了纪念雨果&iddot;根斯巴克和小约翰&iddot;坎贝尔的贡献，人们以他们的名字创立了两种科幻奖项，其中雨果奖已发展为当今最有权威的科幻小说奖。

二出现了大量作家和优秀作品。