这种现象充分反映了科幻艺术的现状：它仍然处在不断探索，尚未定形的时期。

或许有人会说，保持这种&ot;百花齐放&ot;的状况不是更好嘛。

不过笔者认为，在具体创作问题上当然可以百花齐放，但如果连基本的定义都无法确立，那么就会造成在实践中无法统一的局面。

坐在一起探讨科幻艺术的人很可能本来就不是谈论同一个事物，尽管他们在使用同一个词汇。

这种缺乏基本定义的危机在目前有两个突出的例子。

一方面，个别科普作家坚持用&ot;科学小说&ot;来代替&ot;科幻小说&ot;。

其理由便是&ot;科幻小说&ot;中的&ot;幻&ot;字使得这种文学门类无法被科学界接受。

这个争执由来已久，圈内人士大多了解，只是尚无广泛的社会影响。

另一方面，一些人认为&ot;科幻&ot;这个概念仍被科学知识所束缚，幻想成分不足，为吸引更多的读者，坚持将西方称之为&ot;奇幻小说&ot;、&ot;纯幻想小说&ot;的那一类体裁引进来。

由此可见，定义绝不是个单纯的理论问题，它也是决定科幻艺术&ot;势力范围&ot;和发展方向的问题。

在这里，笔者提出自己的定义，这个定义是本书的基础。

无论是前面的实践总结，还是后面的理论探讨，都是在这个定义所确定的原则下进行的。

描述有超现实但非超自然情节的小说，称为科幻小说。

以此概念为基础，描述有超现实但非超自然情节的影视作品称为科幻影视作品。

在绘画中如果也出现有超现实而非超自然的场面，那么这类绘画便是科幻美术。

所有包含着超现实而非超自然内容的艺术作品统称为科幻艺术。

把握这个定义的关键，当然就是弄清什么是超现实，什么是超自然了。

所谓超现实，是指情节超越了当前的科学现实和技术现实。

科学现实，是指由现有科学知识所描述的客观世界图景。

科学是一个不断发展的探索过程。

过去被认为是科学原理的某些知识现在已经被推翻，而今天被认为是科学的知识又可能在明天被推翻。

比如在缺乏显微观察技术的时代，人们普遍接受活力论观点，认为可以由非生命物质中产生生命物质。

这种观点直到人类观察到细胞的存在才告终结。

托勒密的地心说在它被宗教利用之前，本来是一种关于太阳系星体运行规律的数学模型。

在不了解氧化作用的时代，人们认为燃烧是物质放出&ot;燃素&ot;的过程。

直到上个世纪，人们还认为，宇宙中充满着一种叫&ot;以太&ot;的无质量物质，所有的星体都运行在以太的海洋里。

这些已经被更严谨更准确的科学理论所取代的观点，在它们流行的时代，都是人们心目中客观世界的本来面目。

正因为有这些前车之鉴，科学家们并不能确定，我们今天赖以形成客观世界图景的那些知识，就是科学的终极和最后的真理。

它只是我们今天能够认识到的科学现实。

而一些科幻小说情节的主线，恰恰突破了它创作时科学知识所能描绘的现实图景。

比如，法国科幻作家巴尔雅维尔的科幻小说《冰人》中，描述了一个九十万年前的地球文明世界。