武帝对母后干政、外戚擅权因此而深恶痛绝，他也曾采取过一些措施，包括一些极端行动。

继他而帝的刘弗陵，是因居住钩弋官而被称为钩弋夫人的赵捷好所生。

刘弗陵之前，武帝曾立过一位卫太子，就是那位因巫蛊之祸倒了邪霉的废太子刘据，此外还有燕王刘旦、广陵王刘胥、齐王刘阏、昌邑王刘髆，一大堆龙子，不是因为有过失，就是因为早亡，才轮到刘弗陵这个五六岁的小娃娃做为太子的人选被武帝所考虑。

而这时武帝的年事已高，他看到刘弗陵太小而他的生母又很年轻，担心吕后故事重演，犹豫再三也不敢贸然立刘弗陵为太子。

后来他终于决定为了大汉江山而牺牲美人，硬是找了个岔子逼令他非常宠爱的钩弋自尽，这才放心地把刘弗陵扶上了太子的位置。

应当说，这一招虽然损了点，但却的确防止了赵氏外戚集团的出现，昭帝刘弗陵即位后，赵氏家族虽然也享受了一定的待遇，却没有一个在朝为官的。

但是好景不长，武帝死后不久，同受托孤重任的霍光和上官桀之间就开展了一场殊死的权力斗争。

霍光是武帝卫皇后的外甥，上官桀是昭帝上官皇后的爷爷，闹来闹去，也还是外戚与另一家外戚在那儿掐起来。

结果是霍光大获全胜，一个强大的霍氏外戚集团终于形成，这大概是武帝在逼死倒霉的钩弋夫人时所始料未及的吧！

凭心而论，霍光作为外成，辅佐昭、宣两代皇帝，也的确是有一些历史功绩的，《汉书&iddot;霍光传》中说他&ldo;领受了扶助孤儿、维护汉室的重托，在朝廷里挑起了大梁，拥戴年幼的君王，挫败了燕王刘旦和上官桀另立朝廷的阴谋，善于因势利导制服敌人，显示了耿耿的忠心。

在君主的废、立问题上，掌握原则，不随大流，才使国家社稷得以安定。

昭宣两帝的拥立，霍光起到了决定性的作用，就算是古代有名的贤臣周公和阿衡，也不能超过他了！

&rdo;当然这里面不乏溢美之辞，但即使我们抛开后人的评价不管，单看他所担任的官职，也不难看出霍光在西汉政治史上的重要地位。

霍光的正式官衔是大司马大将军，请大家注意，&ldo;大司马大将军&rdo;，是西汉后期、也是我们这部小说里非常重要的一个职务，有必要在这里叙述一下它的实际意义：

在刘邦称帝以后，官吏制度基本沿袭了秦朝的作法，官员中以丞相为最高职务，一直由皇帝最信任的大臣担任。

丞相一旦死去或因罪被杀被免．总是很快地任命新人来接替，决不能让这把椅子上缺着屁股。

而大司马大将军或者太尉，不仅不是政权的中枢，也不是常设的官职，往往是因为军事需要而临时设置，军事行动结束后也就弃置不设，缺就缺着吧。

汉武帝上台以后，为了提高皇帝的权威，有意压制丞相的权力，才改太尉为大司马，并冠以将军的称号，使其地位提高到丞相之上。

同时，汉武帝还提拔了许多&ldo;贤良文学&rdo;或上书言事的人当高级侍从，即&ldo;侍中&rdo;、&ldo;给事中&rdo;等，这些人可以出入禁闼，参与国家的重要机密和决策，形成新谓&ldo;中朝&rdo;，以此来对丞相为首的&ldo;外朝&rdo;进行互相制约。

而掌管皇帝书札的&ldo;尚书&rdo;，更逐渐成为权力很大的官员。

所以，在汉武帝以后，不管是什么官职，只要兼领了尚书事，他就成为政权的中枢。

霍光以前的一百多年中，西汉大臣中有七位先后担任过大尉或大司马的职务，除了卫青在任十三年、周亚夫在任七年之外，没有一个人在这个位置上呆过两年以上，可自从霍光于后元二年（公元前87年）担任大司马大将军之后，发生了三个重大变化：一是大司马将军成为一种常设的官职；二是担任这一职务的人大都兼领尚书事，使西汉中央政府的权力重心由丞相转移到了大将军大司马；而第三个变化最为重要，那就是，这个对于中央政府至关紧要的职务，几乎法定地要由外戚来担任，让娘家人给垄断了。

根据作者的统计，武帝元狩四年（公元前119年）起至平帝元始元年（公元元年）止，一百二十年间担任大司马兼将军的官员，一共有二十人二十一人次（王莽一人两次），其中属于外戚的，竟有十六人十七人次，占了百分之八十！

而从任职时间看，大司马兼将军这个职务在一百二十年中有一百一十八年是被外戚们盘踞着，也就是说，武帝以后的西汉政治史中，有百分之九十八以上的时间是由外戚把持着国家的中心权力！

外戚专权，在最初的时候，有着它一定的现实意义，那是因为，与外威集团相对立，朝廷中还存在着一个官僚豪强集团，这两个集团，有时相互勾结，有时又相互斗争，在这两大权力集团夹缝中的皇帝，不可避免地要决定他自己的取向，要么依靠官僚集团，要么倚重外威集团，而从宗法观念出发，沾亲带故的外成集团无疑要更可靠！

亲不亲，血统分嘛！

那些和皇帝有着四分之一、八分之一乃至十六分之一相同血统的外戚们，就是沾了血缘关系的光，在西汉中后期的政治舞台上作着一次又一次的充分表演，而笃行&ldo;血浓于水&rdo;理论的一代又一代汉帝们，却直到西汉覆灭，也没明白自己是怎么上了血统论的当，让娘家人给玩儿了的！

我们这位汉成帝，之所以容忍了舅父、表兄弟们的错误，原因之一就是打算坚定不够地依靠外戚集团来巩固自己的统治。