一把空中保护伞（对战斗地域目标的轰炸），无论战斗中的地面部队看来是多么需要，并不是与地面战斗部队的任务关系最密切的支援形式。

空中侦察和观测，即所谓&ldo;千里眼&rdo;，这是第一次世界大战中飞机所提供的深受陆军喜爱的勤务。

二次大战中，这种支援作用的发挥，极大地受航空队的新学说、利益和编制的影响。

1941年，陆军航空队提供了一支&ldo;观测大队&rdo;，由各型飞机中队组成，分配给每一个陆军军使用。

但是，1943年，陆军航空队鉴于现代化飞机高度的机动性，加之集中控制和灵活性学说，取消了这些大队，而代之以给每个军和每个装甲师各配一个高速战斗机编组的飞机侦察中队。

这些中队将遂行地面指挥官所要求的侦察和照相制图任务。

但是，它们完全处于航空队的控制之下；它们的任务受航空部队的轻重缓急学说所支配；它们的装备也首先是为满足航空队自己的侦察需要而设计的。

它们拍摄的大型照相地图没有地面指挥官迫切需要的近距离精确情报，照片由航空队情报军官在遥远的基地冲洗和解释，而情报所使用的词汇使地面军官难以从中获得所需的信息。

在突尼斯战役中，飞机的装备只能从空中倾斜拍照，而不是地面部队所要求的垂直拍照。

地面指挥官抱怨传送给他们的情报不仅满足不了他们的需要，而且是马后炮。

1943年7月，麦克奈尔将军在研究了北非战役的报告后得出结论说：&ldo;一般说来，我们的师和师以下部队在北非战斗中没有空中观测。

相对而言，尽管经常存在对附近地域进行空中观测的必要，然而，我们的部队还是盲目地进攻。

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对地面战斗部队来说，密切的、至关重要的其它空中观测勤务，是给炮兵指示目标和校正炮兵火力。

甚至在战前，陆军领导人们对这项职能就感到迫不及待，他们寄希望于航空队自己发展的，而且是独家生产的高速侦察机。

这些快速飞机可以有效地为军和集团军远程炮兵服务。

事实上，他们也是这样做的。

但是，他们对于射程较近的炮兵则无用，而师和团经常地、大量地依靠这种炮兵扫清他们前进的道路。

1941年，陆军炮兵为弥补这个空白采用了自己创造的权宜之计（地面部队依靠这种权宜之计解决了问题），这就是没有武器的双座小型单翼飞机（pipercub）。

一名炮兵军官可以把这种飞机当做空中观察哨，航空队从民间制造商采购了这种便宜的&ldo;蚱蜢&rdo;式小飞机，由陆军炮兵学校训练观测员，而航空队则教他们飞行。

每个炮兵营、每个师和旅的炮兵指挥部，都装备了几架这种小型飞机（陆军称之为&ldo;l-4&rdo;）。

这样，陆军地面部队就设计并取得了它们自己的微型航空队。