许清元也知道她们接下来要说什么了。

艾春英纠结了一会儿，说出了目的：“你可以去拜见王秀才，他会给你作保的。”

既然要到了廪生的担保，三人回来时那副神情必然也是遇到了跟她相似的折辱，许清元已经坚定信念，绝不可能低头，因此婉拒了艾春英的建议。

“可是这样你就无法考试了，只能再等一年，那时候我们三人万一有一个考中了，或者……或者有一个不能继续考了，你连互结的考生都找不齐了！”

艾春英情绪十分激动，并不是因为完全替许清元考虑，同样也是为她们自己。

许清元无法参考，五人也就无法互结，她们一样进不了考场。

许清元沉默地低下了头，没有说话。

“无论如何你是通判千金，不考科举还可以回去做大小姐，可是我们真的只有这一次机会了，求求你了！”

艾春英一把拉住许清元的手，面色急切。

艾春芳还算保持着理智，她上前制止二妹，但艾春英十分倔强，她激动地喊：“姐姐你真的甘心吗？今年再没有结果，爹娘一定会将你发嫁的！

那你以后就再也不能读书了！”

此语一出，艾春芳的眼眶也红了，但还是用颤抖的手艰难地阻止妹妹的失礼行为。

门“吱呀”

一声被打开，晋晴波一边走进来一边道：“我没有要到，也不准备再去自取其辱。”

艾春英含泪哭道：“为什么？为什么现在只剩我自己一个人在坚持，你们都不在乎吗？”

几人不欢而散。

不是不在乎的，正是因为知道这件事情的重要性，许清元直到现在内心还是十分摇摆。

她躺在床上，只能靠不断设想自己向梁秀才低头的恶心情形，来阻止内心的愤懑不甘。

她思考到大半夜，才终于想到了一个不是办法的办法。

这是现实世界，不会有天降的正义，一切只能靠自己去争取，如果计划失败，许清元是不会乖乖回家待嫁的，大不了在淮阳窝上几年，考中了再回去。

反正她只保证过会中，又没说过今年一定要中。

趁着思路清晰，许清元爬起来仔细斟酌着写就两封信函，又拿出十五两银子，天不亮就匆匆出门去了，晋晴波开门的时候只看到一个她的背影。

许清元支付了最高额的邮费，吩咐驿站务必将信件快马加鞭地送到，然后数数手里剩下的银子，买了一包贵重点心，早早去县衙外的一棵树下等候。

不多时，礼房书吏提着书袋往县衙里走，许清元忙凑上前去，先攀了两句话。

书吏态度很和气：“许姑娘怎么有空过来县衙？有小吏帮得上忙的尽管说。”