一套下来考试的氛围是营造的足足的，人也差不多累垮了。

许清元被迫调整作息及休息时间，尽量让自己以最好的状态去参加考试。

时间来到六月中旬，重胥府的院试正式开考。

院试分为两场，第一场考“四书”

一题、“五经”

一题、五言六韵诗一首。

许清元的做题顺序是先诗，后四书五经题。

因为作诗需要灵感，早晨起来头脑最清醒的时候说不定会有灵感迸发的瞬间，而若等做完四书五经题目再写诗，思维难以跳脱出刚才的思维框架，严整刻板，写的诗也会干巴巴的，分高不了。

说起来这应该算是她在科举考试中第一次写诗，之前按照主题准备好的各类素材此时派上了用场，但她不可能照搬照抄了，诗和杂文不同，它短小精悍，每个字都要扣题，生搬硬套可能会适得其反。

许清元尽量抓住典型的意象，把握其精髓，化而用之，效果好很多。

两道四书五经题中，四书是截搭题，即为将四书中相隔甚远的两句话杂糅成一句，需要考生先明确到底是那两句，而后再根据两句经典完整的意思进行答题，不然极其容易跑题，甚至答出些不知所谓的东西来。

好在许清元慢慢读了三遍题目，回忆起题目的原文及出处，对原文的注释解读也都倒背如流，写的时候结合上典故和事例，将自己的每个字、每句话都反复斟酌，从立意、论述、卷面、表达各个方面做到尽善尽美，以求可以在榜上更多前进一名。

第一场考试于三天后结束，之后会张榜揭示两倍于秀才名额的考生名单，这些人中的一半会在覆试中被刷下去。

好不容易熬到第一场放榜，三人中最紧张的艾春菲几乎是捂着眼睛从手指缝里看。

许清元先帮她从后面数了一下，发现她的考号挂在第三十七名上，先放下心，而后故作为难地大叹一声。

艾春菲吓得一哆嗦，连声问：“怎么了，没有我吗？许姐姐你别吓我唔唔唔……”

“哎，你自己看吧。”

许清元继续保持不忍告诉的模样。

“地字十二号……不是，不是，啊！”

艾春菲瞪大眼睛，捂嘴低叫，“好像有我……”

许清元笑得有些恶劣，被艾春菲用边笑边哭地锤了一通。

旁边晋晴波却碰了碰两人，示意她们去看榜前名次。

高墙黄纸上，榜后写的第一个考舍号，不是许清元的。

她本人还没怎么样呢，艾春菲就用小手握住她的手心，开始小心翼翼地安慰道：“不要紧的，许姐姐，这才第一场，还有一场呢。”

晋晴波也注视着她，想要说些什么。

“过了，挺好的，晴波姐姐也过了吧？”

许清元面色平静，一点也看不出失望的样子。

“嗯，第十名，可能有危险。”