成功与艾春菲会师后，两人决定合租民居，一是比客栈花费少，二是环境更清净一些，适合学习。

见面后许清元向她打听过晋晴波的消息，艾春菲道：“三年前我参加乡试之时，没有见到晴波姐姐。”

当初晋晴波斩钉截铁地说要来考一次试试，但为什么不仅没来，而且这三年间几乎与她们断绝了联系呢？

难道她出什么事了？

两人思来想去都有些放心不下，最后找到省城的一家镖局，花钱雇人路过淮阳县的时候去谷堆村打听打听晋晴波是否还在村中，人可安好。

除了这样，目前也没有其他更好的办法，她们暂时将心思转移到乡试复习上，像之前的考试一样，复习、研究考官文章、针对性练习、模拟考试。

同时为获取最新的消息，两人会定期出门交际，所幸省城的风气要更加开放一些，女子的文会她们自然可以参加，甚至有些文人会举行不限男女的交流会，这个时候她们也不会被拒之门外。

今日她们就参加了省城本地一位颇具名气的秀才举办的诗友会，虽然不限性别，但能跟异性热切交流的也不算多。

许清元和艾春菲除了探听消息以外，最重要的就是认认脸，哪些人有可能考中，哪些人背景强横，别到时候得罪了人都不知道轻重。

这些人中，名气最大的是一位叫卢稷的秀才，听说他爹就是大儒溧阳先生，他的学问也是其父从小一把手教的，十三岁便考中童试，又潜心沉淀了几年才出来考乡试，众人都猜测他就是奔着头名去的。

许清元一手握拳半遮住口型，小声对艾春菲道：“你县试完出来对的答案就是人家父亲写的。”

艾春菲也遮遮掩掩道：“谁想到能在这看到他儿子呢……”

在两人叽叽咕咕的时候，她们发现周围很多人的神态动作跟自己如出一辙，只不过眼神看向的都是许清元这边。

得，看来自己也成焦点人物了。

许清元回想一下自己的童试成绩和书籍销量，好像出现这种情况也并不是什么意料之外的事。

作者有话说：

第28章

大约一旬过后，镖师找到许清元，跟她讲明探查情况：“我们兄弟两个在谷堆村打听了整整一天，她家里人说，三年前她来省城赶考，后来就再也没回来，她夫家还来信询问过，可两边找了三年，到现在都不见人影。”

晋晴波失踪了？许清元的担心胜过惊讶，或许她的心中早有预感。

听镖师描述，她觉得事情里里外外透露着奇怪，一个身上有功名的秀才，难道就这么无声无息地人间蒸发了？

“她家里报过官没有？”

许清元问。

镖师点点头：“她爹报过，但县衙说人不是在淮阳丢的，应该去省城报官。

去了省城，官衙又说没查到此人的过所登记，两边推来推去，晋家没办法只能绝了报官的心思。”

“那她夫家在哪里？有没有上门来闹？”