肉票们神色黯淡地看着这一切，程展这才注意到，肉票有三人已经没了一只耳朵，还有的手指残缺不齐，他们的神色越发黯淡，也越发冷漠起来。

这帮土匪却是对于这一幕习以为常了，他们笑哈哈地看着这一幕，那个灰衣土匪更是快活地说道：&ldo;没刘郡丞那封信，您老哥也不会丢这只耳朵!&rdo;

茅方笑咪咪地说道：&ldo;民不与官斗，我们杆子是小本买卖，刘郡丞是郡里的贵人，我们开罪不起，只好让刘掌柜受些委屈了!&rdo;

他的声音放慢了些：&ldo;实际也没有什么，咱们的买卖一向钱货两清，概不赊欠，刘掌柜，您不如叫你家婆娘早点把那两千两银子送来，也好叫刘掌柜能早点回家!&rdo;

&ldo;您说是不是啊!&rdo;茅方的笑容象春风一样温暖：&ldo;刘掌柜刚才受了点委屈，所以今晚上大伙儿得好好照应着，千万叫刘掌柜再受委屈了!&rdo;

刘金富长呼了一口气，咬紧了牙关跳出两个字来：&ldo;多谢!&rdo;

程展的身子全都软了下来，他无助地望着茅方渐渐远去的身影，心里记挂着那些被切去耳朵和手指的肉票：&ldo;我……我……&rdo;

程展睡不着，他在草堆辗转反侧。

只要一闭上眼睛，茅方那笑哈哈的神态就会在他的脑海里浮现，他会立即惊惶不定地坐了起来。

再说，这个地方怎么能睡人啊!这么一个破屋子里挤了七个人，冷风直接从门窗里吹了进来，冻得程展直哆嗦，鼻里全是臭味。

再怎么了，他好歹也是个书佐的儿子，这种苦头，这种经历，以前怎么可能经历过。

但是，他只要张开眼睛，就会发现自己眼下的处境是如此残酷，一想到自己可能被砍掉一只耳朵或者是一只手指，他整个人都会吓晕过去－他宁愿自己晕过去，但事实没晕过去。

开始那对耿姓兄弟中的弟弟还会哭哭闹闹，哥哥会小声劝慰着不懂事的弟弟，可是好久……

好久之后，除了夜风的声音之外，什么都寂静下来，程展还是睡不着。

他关切的问题是沈家会不会肯为他这个没过门的女婿出五千两银子!

五千两!程展这辈子都没想过这么多银子，这可是天大的数目，沈家能不能出得起啊？

他事先打探过了，沈家在本郡算是首富，家产约莫有个五六万两银子的样子，不过这么多现银恐怕一时间筹措不出来，恐怕就得卖田卖地了。

可是沈家会不会愿意为他出这么多银子？

程展犹豫了一下，最终觉得沈家还是愿意出这五千两银子

绝嫡，这可不是什么好事!竟陵沈家不是没有断绝血脉的先例!

一想起三十年前的那桩旧事，程展的嘴角不自觉地带上一丝微笑，三十年前，沈家历经四代而绝嫡，先帝就把沈家的家业转赠自己皇后的父家。

虽然都姓沈，可是两者根本没有血缘上的关系，仅仅是在名义上沿继了竟陵沈家的血脉，但是没有想到的是，七十年后，同样的故事会有再次重演的机会。

血脉断绝家产收为帝业，这恐怕那位聪慧的沈知慧所不愿意看到的，但是程展知道，这是两害相权取其轻，比起那&ldo;吃绝户&rdo;的恶俗来说，这不算什么。

所谓&ldo;吃绝户&rdo;，就是当血脉断绝之后，那些平日里老死不相往来的乡里乡亲远房亲戚纷纷出现操办丧事，等办完丧事之后，大帮人马留下来继续大吃大喝几个月，直到把所有的财产吃个干净为止。