以笔者看来，北洋沿岸自然有些托大，贝加尔湖一带也并没有元朝政府直接管辖的明确证据。

那么，以清朝的地图作为参照，元朝的北疆范围，应该大致比现在的蒙古国北疆稍北一些比较合适，或者可以达到贝加尔湖南岸。

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这么一来，元朝疆域的&ldo;绝后&rdo;就有待商榷了。

代替元朝的明朝，口号是&ldo;驱除鞑虏，恢复中华&rdo;，将蒙古人赶回草原是他们最大的心愿。

朱元璋和他的儿子朱棣虽然多次北伐，打击北元政权，但仅仅是为了以攻为守，因为他们认为&ldo;长城之外非我土&rdo;。

而新疆，元朝时就有一半属于察合台汗国，其时仍然如此。

西藏，由完全服从统治，又回归到了称臣纳贡的独立状态，这还包括幅员辽阔的青海。

除了汉人王朝的固有领土之外，元朝扩充的领土，唯一保留在明朝版图内的，只剩下辽东和云南。

其极盛之时，虽然北元、西藏帕竹政权、察合台汗国都认其为宗主，可那些土地明王朝是说不上有实际管辖权的。

明朝疆域远小于元朝是不争的事实。

可代替明朝的清朝却在康雍乾三代的努力下猛追元朝创下的&ldo;疆域记录&rdo;，以漠南（今内蒙古）为主要管辖区的北元，漠北（今蒙古国）喀尔喀蒙古，新疆的准噶尔汗国，叶尔羌汗国（察合台汗国继承人），西藏、青海的和硕特汗国，都是或直接或间接的被清朝所灭亡。

到1759年，也就是乾隆二十四年，清朝疆域发展到极致，北起蒙古唐努乌梁海地区，南至南海，包括今西沙群岛、南沙群岛等南海岛礁，西南达西藏的达旺地区、云南省的南坎、江心坡地区及缅甸北部，西尽咸海与葱岭地区，包括今新疆以及中亚巴尔喀什湖，东北抵外兴安岭，包括库页岛，东南包括台湾、澎湖群岛。

元朝有的，清朝基本收归囊中，而没有的，清朝也拿到手中。

元朝因与窝阔台、察合台两汗国对立，先后损失河中地区和新疆西部，最后只能以哈密为西界，而清朝在灭亡准噶尔汗国，平定&ldo;大小和卓之乱&rdo;后，今新疆的所有地区直到塔拉斯河以西全部划归版图，在这一点上，元朝稍逊一筹。

因为中国独特的藩属制度，一些臣服于中国皇帝的藩国国主都要接受皇帝的册封，因此，有人便总愿意把这些藩国的土地都算作领土。

实际上，是否有驻军，是否有税收，是否有委派官员直接管辖才是确定领土的根据。

藩属的&ldo;称臣纳贡&rdo;只是一种臣服的表现，名义上给个面子，傍个大款，捞点实惠，比如所谓纳贡总是厚往薄来，拿走的总是比拿来的多；需要帮助的时候便来找老大帮忙，比如日本侵略朝鲜的壬辰战争；而要是老大衰落了，或者实惠给的不多，便要翻脸无情，比如南诏国吞并唐朝云南土地，明朝的边塞蒙古卫所经常叛附无常，等等。

刨除藩属，元朝的疆域确实是&ldo;空前&rdo;，却并非&ldo;绝后&rdo;，并未能争得过后来的清朝。

而清朝的疆域说一句&ldo;空前绝后&rdo;倒更符合实际了。

&ldo;江南若破，百雁来过&rdo;‐‐开元第一功臣伯颜

预言，总是让人很着迷。