若说忽必烈重臣中，既是元廷中有份量，而又能被南宋所接受的人，郝经是唯一人选。

所以，当郝经要求再派一二名蒙古官员随从之时，忽必烈道：&ldo;只卿等往，彼之君臣皆书生也。

&rdo;生怕派蒙古国官员刺激了南宋君臣，导致议和不成。

人选好了，事情看起来也不难办。

宋廷处于弱势，强者对弱者提出议和，弱者本应该积极配合才对。

然而无论郝经还是忽必烈都不知道，此次分别竟长达十六年。

历史上著名的奸相贾似道在鄂州与忽必烈口头商定城下之盟，总被说成是贪生卖国之举。

但以当时的情形来说，贾似道这么做无可非议。

当时的宋人并不知道蒙古内部已经动乱，而江汉的局势确实危如累卵。

能用议和来退兵倒是最好的出路。

只是，在鄂州保卫战中有勇有谋的贾似道却是背着宋廷私下议和，私下议和也就算了，可他偏偏向朝廷报功，谎称大捷。

这样的情形下，郝经的出使，就有了戳穿贾似道谎言的可能。

专制国事的贾似道，自然决不能让这样的事情发生。

于是当郝经到达真州（今江苏仪征），并派副使带信给贾似道商议之时。

这位大宋宰相已经打定主意决不能让他见到宋皇，下令将郝经一行全部羁押于真州。

郝经屡屡上书宋皇，&ldo;极陈战和利害，且请入见及归国&rdo;，但所有上书都泥牛入海，被贾似道截留。

从此，这位元廷使节便被不明不白的扣留了整整十六年，直到伯颜日后统兵南下才被放归。

原本有可能实现的南北分治，也可能会让南宋延长寿命的会谈便这样被荒唐的葬送。

贾似道虽要负全部责任，但惨痛的后果却让朝廷和百姓在日后埋了单。

【正文】

忽必烈见郝经一去竟然杳无音信，连续派出两拨使臣闻讯，可被贾似道专制的宋廷根本不予答复。

这样的羞辱，对忽必烈来说原本无法忍受，但漠北战事没有平息，他无法对南宋采取什么报复手段，只能暂时隐忍。

直到阿里不哥归降漠南北尽数归附，忽必烈第一时间便把伐宋列为下一步的战略目标。

在吸取蒙哥汗南征的教训以及自己征江汉的经验后，忽必烈将主攻方向由川蜀转到荆襄，而主要打击目标则是襄阳和樊城这两座重镇。

两城地处南阳盆地南端，襄阳和樊城南北夹汉水互为依存，&ldo;跨连荆豫，控扼南北&rdo;，地势十分险要，自古以来为兵家必争之地，所谓&ldo;中原有之，可以并东南；东南得之，亦可以图西北者也。

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