它们见人群围在坑口上观望它们，竟齐齐地立起前足，像袋鼠似的做出一种示威的架势。

人们看了一阵，也就没多留意，在附近扎下帐篷宿了营。

没想到，第二天清早起身，有好事者再来观看，竟惊奇地发现，那五只跳鼠中有一只已成一小堆白骨。

另外四只亦磨牙吮血，红了眼睛。

他们不理解这一情形。

这天他们没有向前开拔，就在周围一带沙丘间，一边搜索，一边辨认路迹。

黄昏归来，已见又一只跳鼠成了白骨，剩下三只，分别靠在沙坑的三个角落，鼎足相望，眈眈而视，充满了敌意和惊惧。

这时候人们才隐隐有悟：它们可能是由于绝境中的饥饿，造成了这种自相残食。

这一夜，三只跳鼠的厮杀之声直直持续了半宿，有一个士兵忍不住，半夜里起来，向沙坑里扔了一块馒头。

但第二天醒来，那块馒头没动，三只跳鼠反剩下两只，而且都已遍体鳞伤，满嘴吐血。

可以想象，在未来的生存竞争中，这两只将仍有一只要率先倒下；而最后的那只最强悍者，也会在吃尽它伙伴的血肉之后，活活被饿死……

这一触目惊心的惨事，虽然很小，却使军中士气大受影响，一种莫可名状的恐惧竟将出征时的那股勃勃勇气煞去许多。

重新开拔之后，有不少士兵还不住地回头张望那眼沙坑……攒行一日，太阳落山之际，浩浩沙海前方，又出现了一片绵延不绝的大沙岭，纵横交错，一望无际，夕阳笼罩之下，这里那里还卷起一股一股的羊角风，说不上有多么深远，多么空荒。

胡驼子就一屁股坐到地上，说：&ldo;我实在辨不清了！

马旅长，你做主吧！

&rdo;队伍就跟着停了下来。

马黑马怔怔地凝望了一阵，就问他，你们当年见过这片大沙岭吗？他说，大沙岭是遇过，但我根本记不清是从哪条沙沟中进的，又从哪条沙沟中出的。

马黑马又问，反正照直往前走，总有一条是通到外面去的，是吧？&ldo;不不不……&rdo;他又连声说，&ldo;从道理上讲应该是这样，但事实上却不是这样，这大沙沟千条百条，密如蛛网，也许有一条，真的就趟过去了，也许有一条就把咱们领进了死胡同，我万万不敢保证……&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;马黑马沉吟一阵，又远远地眺望了一阵，说，好吧，明天再说！

随之，队伍就在这片大沙岭下宿了营。

五十二（1）

这一夜，队伍就没了声气。

猎手们都已疲惫不堪，除留一个警戒哨外，其他人都早早睡了。

但他们三个头领却无法入睡，打开一罐子酒，盘腿对坐于中军帐内，一边啜饮，一边商议下一步的方案。

沉闷的焦虑中，马黑马又问胡驼子：&ldo;假若我们顺利地穿过了这片大沙岭，离你所说的那道雷火谷还有多远？&rdo;

&ldo;那还远得很呐！

穿过大沙岭，又是一片大戈壁；穿过大戈壁，才隐隐望见一溜雪峰，还没走到雪峰跟前，又是一片乱石峡，进入乱石峡，才渐渐踏入那条雷火谷……&rdo;

&ldo;踏入那雷火谷后，你能肯定会遇着老虎吗？&rdo;

&ldo;哎呀！

旅长，这话前面说过，死老虎我能肯定，活老虎却断断不敢肯定……&rdo;