空间轨道塔和宇宙密封舱已经可靠地对接上了。

只要再登上几步阶梯，目的地就达

到了。

摩根向&ldo;地球&rdo;和&ldo;中央&rdo;站上欢呼雀跃的听众们报告对接成功的消息以后，

坐下来松了一口气，这才回想起他曾经到这个地方来过一次。

那是在十二年前，离

这儿三万六千公里之处。

当时，在完成了由于找不到更合适的名词而称之为&ldo;奠基

礼&rdo;的作业之后，&ldo;基础&rdo;站上举行了一次用软包装香槟酒频频举杯的小型宴会。

人们所庆祝的不仅是建成了空间轨道塔的第一部分，而且在于它是空间轨道塔上最

终将要到达地球的那个部分。

摩根回忆起了当时的情况：在那个宴会上，就连他的

老对头参议员柯林兹，也在虽然略带刻薄、然而大体上还是温厚的讲话中祝他成功

。

到了现在，庆祝的理由当然就更加充分得多了。

摩根已经听到空气闸那一头传来了表示欢迎的微弱叩击声。

他解开了安全带，

爬到驾驶椅上，然后开始登梯向上。

打开顶部的舱盖时有一点轻微的阻力，仿佛是

处处同他作对的那种力量正在作阻止他的最后尝试。

随后，他听到了一阵短促的啸

音‐‐这说明对接起来的两处压力已经达到平衡。

圆形的盖板被放了下来，许多只

焦急的手一下子把他拉进了空间轨道塔里。

他闻到了发出恶臭的空气，不由得对那

儿的人们居然还能活着感到十分惊异。

情况真是到了&ldo;千钧一发&rdo;之际：要是他的

远征失败了，等第二批救生队赶来的时候，恐怕一切都会太迟了。

由太阳能电池板供电的昏暗小灯照亮着空荡荡的黑屋子‐‐这些光电池十多年