总之，这部作品的成就和它的创作精神，都值得引起我们今天文学界的注意和重视。

一九五四年七月十八日

本文中关于小说的引文均根据1954年6月出版的《保卫延安》第一版。

‐‐编者

------------------

第一章　延安

一

一九四七年三月开初，吕梁山还是冰天雪地。

西北风滚过白茫茫的山岭，旋转啸叫。

黄灿灿的太阳光透过干枯的树枝--

照在雪地上，花花点点的。

山沟里寒森森的，大冰凌像帘子一样挂在山崖沿上。

山头上，山沟里，一溜一行的战士、战马和驮炮牲口，顶着比刀子还利的大风前进。

有些战士抓起把雪往口里填；有些战士把崖边上的小冰凌锥用刺刀敲下来，放在嘴里吮着。

他们的灰棉军衣都冻得直溜溜的，走起路来圪察察响。

因为他们晚间是在雪地里过夜的。

这是人民解放军的一个纵队，奉命从山西中部出发，不分日夜向西挺进。

他们，像各战场的人民战士一样，从人民解放战争开头到如今，没日没夜地奋战了八个来月。

目下，他们要去作战的地方，环境将更艰苦，战斗将更残酷。

枪不离肩马不离鞍，战士们急行军十来天，赶到了黄河畔。

黄河两岸耸立着万丈高山。

战士们站在河畔仰起头看，天像一条摆动的长带子。

人要站在河两岸的山尖上，说不定云彩就从耳边飞过，伸手也能摸着冰凉的青天。

山峡中，浑黄的河水卷着大冰块，冲撞峻峭的山崖，发出轰轰的吼声。

黄河喷出雾一样的冷气，逼得人喘不上气，透进了骨缝，钻进了血管。

难怪扳船的老艄公说，这里的人六月暑天还穿皮袄哩！

纵队的前卫部队在沟口里的山岔中集结，准备渡河。

蒋匪的五六架美国造战斗机，在黄河渡口上空盘旋侦察，俯冲扫射；枪声、火药味，加上黄河的吼声，让人觉得战场就在眼前，让人感到一种不寻常的紧张。

旅长陈兴允骑马从山口里驰出来，眼前就是黄河，他急忙勒住马。

那匹高大肥实的枣红马，抖了它通身上的汗水，竖起耳朵，对黄河嘶叫了几声。