满眼望去，昔日繁华不复，只余硝烟废墟，难以看清原有的模样。

林长缨与沈怀松行于队伍前，风尘仆仆间，几乎没停歇地从江南往上京赶，借着昔日二人的威望，重整军队，加以威逼利诱，许多小城缴械投降，奈何北漠私兵血性狼性未减，终是一番苦战至此。

沈怀松看了眼身旁的林长缨，眸中复杂之色涌现，原寻至他时的一袭月白素纹衣裳，如今已是染上灰白甚至血渍，这腰间的白布亦是染成血花。

刚见到她之时，没想到她会出现在面前还主动来寻，奈何整个人都较为沉肃，回想斥候传来的消息，都说沈清辞已死。

如今再看，这十天来他却问不出口。

沉思其中，他抬眸望去，注意到皇城高墙中出来一人，正是追随沈品文的太傅，没过多久，自金明殿鱼贯而出的禁军抵至皇城金门前，似是整装待发，欲决一死战。

“韩渊鸣呢？怎么各营的副将都是生面孔？”

“以韩渊鸣的性子又怎会同太子为伍，想必也和如今各世家一样，被看守在自家家宅中，先前就听他说过，太子上书陛下有意分化的禁军中的支队，想必在那时他就培养了自己的势力，今日来派上用场。”

林长缨沉声说着，看了眼沈怀松，似乎领悟到她的意思，行至队伍面前，朝皇城中看去，正声道：

“太子假借为社稷之名起兵叛乱，还私联外敌夺我朝边境十余座城池，为了他的一己私欲而将诸位陷于水深火热之中，其中不乏各位的妻儿老小，难道你们还要为此负隅顽抗不成。”

他的声音幽幽回荡在皇城中，众人热血奋战近十日，多是有所动摇，面面相觑。

沈怀松继而道：“尔等若是愿缴械投降，本王定当既往不咎，在此立誓，绝不食言。”

不多时，太傅怕动摇军心，先行让弓箭手齐发长箭，引得他们躲避而分散队伍，眼见着在皇城前一战不可避免，林长缨望向城墙上的老太傅，心下一横，在沈怀松的掩护下，一箭射于太傅右胸，顿时鲜血四溅，半扶在城墙边上。

他提了口气上来，刚想下令出兵，不料刚爬上城墙，只见一抹白布以迅雷不及掩耳之势刺来，一只羽箭带着白布裹着的什物刺于城墙砖瓦上，裂纹松动下，从白布中竟掉出一颗头颅，淌着鲜血，华丽丽地溅洒在众人面前，染成血墨交融的图画。

这才知是林长缨给他们送了个头来，她放下弓箭，持着缰绳看向他们。

“诸位可还记得石门都尉安世平，此人曾是平南林府的门生，不料后来投靠太子，私通北漠私兵，枉顾先父教导，如今已被我斩于马下，若是尔等仍死性不改，则会如同此人一样，城墙示众，以儆效尤！”

伴随着沈怀松的一声令下，整肃身后轻骑，随后跟上重甲骑兵，声势浩大，军鼓作响，直击人心。

没过多久，纵使守卫皇城的禁军精锐十足，也抵不过亲上沙场的边境守军，不过两个时辰，勤王各将带领将士解救被围困的众朝臣。

林长缨和沈怀松一路搜寻，发现沈品文的死士被逼退至金明殿偏殿，二人带兵立刻将金明殿团团围住。

抬眸望去，阁楼之上。

沈品文如往常一身云纹月白长袍，面容如往常般清隽神朗，奈何神色破裂，阴骘紧紧地锁着眉心，几近撕下他这张宽善仁慈的皮面，身旁是仅有的几个死士将其围在一块，利刃相抵。