到了汉代，宫刑终于收敛了它疯狂的面目，但由于秦代皇帝的大力推广，此时的宫刑已经成了非常广泛的一种社会类刑罚，汉朝明确规定，判死刑者，有两条路可走，一是英勇就义，二是苟且偷生：阉了，正所谓不是站着死，便是跪着生，统治者果然霸道，但当时还是有不少人选择了跪着生的，好死不如赖活，丢车保帅也值得。

因惧怕死刑而选择阉割才活下来的人，不少去做了宦官，加上那些自愿净身的，汉代宦官数量大增，这不免令人有些郗吁。

汉代的宫刑又叫腐刑，这个名字取得相当精妙，何谓腐？骨质败死，体不再生，是为腐也，人若腐，臭不可闻，树若腐，不再生根，生殖器被割，恰如朽木，生得再高再大也不会结果，以此谓为&ldo;腐刑&rdo;。

汉统治者虽然不像秦代君主那样暴虐的，但对此刑也是情有独钟，他们比秦朝皇帝先进的地方有两点：

1、缩小了腐刑的范围；

2、提高了受刑的阶层。

第一点自不必说，再如秦朝那样动不动骟猪似的阉个七八十万人，恐怕刘小三的天下也折腾不了多久，第二点就有些意思了，汉代之前，接受腐刑的大部分人都是&ldo;咱老百姓&rdo;，至于大夫阶层基本上比较安全，断子绝孙的事儿是摊不上他们的，但到了汉朝，皇帝老儿也不怎么的，突然对士大夫阶层发了威，可能是觉得中央集权需要进一步加强，连身边的人都连带着收拾了，最有代表性的，就是司马迁同志。

司马迁本属于世代为官，根红苗壮的那类人，就因为替李广的孙子说了几句好话，触怒了汉武帝，便被处以腐刑，想来这刘彻也够阴的，无非是不同意见，何必这么绝情？打击了人家肉体不算，还要侮辱人家的人格，真不是东西。

司马迁被阉后，刘彻并未放过他，还把他投入了监狱，着实吃了一番苦头，在监狱里，这位太史公受尽屈辱，手上戴着枷锁，脚上缠着铁链，浑身上下被剥了精光，线头也没一根，见到狱吏就像见了鬼，二话不说就磕头，磕得慢了，大棒子就往身上招呼，怎一个惨字了得，也正因为如此，出狱后司马迁更加珍惜时光，发愤执笔，写出《史记》，神功大成。

同时代的许广汉也是腐刑的受害者，许广汉本是昌邑王府的人，被汉武帝看上了，让他随驾出游，这本是好事，谁知这位许大爷竟半路出错，把别人的马鞍子放到自己的马背上，结果说不清道不明，人家就说他是偷的，怎么都解释不清，按照汉律，寻常偷个东西倒也罢了，但如果谁敢随皇帝出游时偷盗，却是斩首的罪，好在刘彻对损害人的生殖器官有巨大的瘾，说罢了，改为腐刑吧。

就把这位给阉了。

有趣的是，此人被阉前已有一个女儿，被阉后倒也争气，竟把女儿许配给了后来的汉宣帝刘询为后，怨不得后世的金庸先生要写出个东方不败，敢情有这些牛人做榜样。

汉代因受腐刑而练成神功的，还有一位著名人物，那就是李延年，电影《十面埋伏》中章子仪大姐姐哼的那首&ldo;北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得&rdo;，就是此人的佳作，很难想象，一个被阉过的男人，竟能写出如此优美动人的诗句。

李延年，名将李广利的弟弟，因幼年犯法而被阉了，阉了后，入宫为奴，成了宦官，汉武帝万没料到，此人被骟后，竟功力暴涨，成了著名歌星，不唱则以，一唱听众必受感动，不但如此，还能作曲，张骞出使西域带回一曲外国歌《摩诃兜勒》，谁也听不懂，唯独李延年，将其编成&ldo;鼓吹新声&rdo;二十八首，成了皇帝的仪仗曲。

但李延年的下场还是比较悲惨，最后因李广利投降匈奴而被杀，看来有名的阉人并非个个都那么辉煌。

可能是汉武帝动辄割人命根，着实吓坏了老百姓，因此自汉代以后的统治者们不断拿此刑恐吓那些反对者，还很有效，北魏时规定，大逆不道，斩，十四岁以下，腐刑。

腐刑以后怎么处理？送官为奴，也就是当宦官。

就这样，在腐刑的淫威下，一代又一代的宦官，被制造出来。

其实历史上也有很多反对腐刑的呼声，比如三岁让梨的孔融就嚷得很凶，曹魏的王朗也不同意这种惨无人道的阉割术，有意思的是，大书法家钟繇却是腐刑的忠实倡导者，一辈子都和孔融他们唱反调，喊着&ldo;要阉要阉&rdo;的，难得他还能写出一笔好字。

转眼间到了隋朝，终于在这个朝代，腐刑，或者说宫刑，停止了。

隋文帝杨坚很讨厌腐刑这个玩意，对动不动就割人生殖器厌恶至极，开皇年间宣布：废除此刑。

从此，腐刑在历代王朝的律志上，再也不见踪迹。

杨坚算是办了一件大好事，给他鞠个躬。

腐刑虽然被废除了，但是此刑的历史惯性并未停止，在官方明令禁止后，仍有许多达官显贵暗地里阉人为奴，比如唐代的安禄山就是一个，当然最后他也死于宦官之手。

明朝血腥皇帝朱元璋也曾兴致盎然的打算恢复腐刑，甚至将这条写在了《大诰》中，幸好后世人等将其废止。

到明后期及清朝，民间的腐刑也渐渐少了，那么宫廷中的宦官的来源便也减少了，再也没有那么多因受刑才当宦官的人了，从那时起，当宦官的，基本都是走投无路，自愿净身的。