秦国变得越来越举足轻重，但秦人仍然以质朴无文、举止粗野著称。

惠文王的长子，秦武王（公元前310‐前307年在位），一次酒后为了炫耀他的力量，试图举起一只非常沉重的青铜大鼎，这使他受伤，旋即暴毙。

曾有一些较小的诸侯国统治着河谷的土地，秦国吞并了它们，于是秦的疆土深深延伸到了南面、西面。

好在征服者质朴而粗犷，虽然秦国疆土空前扩大了，但并没有让所有的地区改变原来的统治方式。

虽然秦自己也不时经历戎狄入侵，它的西、北边境开始建立起防御性的长城，这样造就了像山峦一般的自然屏障。

现在，秦国跟远离它的齐国交换贵族作为人质，齐国将它的储君送到秦国作&ldo;客&rdo;。

此时，周王室仍号称它是天下名义上的共主。

秦国陶醉于对其戎狄邻居的不断征服，它征发大量奴隶和刑徒去构筑西陲的长城，以便建立起游牧民族不能入侵的防线。

公元前300年，在那位因举鼎而死的秦武王的少弟‐秦昭王（公元前307‐前251年在位）统治期间，长城终于建成了。

公元前3世纪的80年代，看上去像是秦、齐互相企图超越对方的年代。

公元前288年，这两国诸侯王都号称自己是天下的统治者，就像传说中的古帝王那样。

其他国家，此时还强大得足以拒绝这种宣称，这种称帝的雄心和闹剧很快退场并被淡忘。

秦昭王本人曾在燕国作过人质，他于公元前284年参加了反对齐国的联盟，他派兵跟他先前的敌人赵、魏一起组成联盟，由燕国一位将军（乐毅）领导，入侵齐国。

神圣的命运（6）

联盟很快就崩溃了，因为别的秦军继续在吞噬着这次盟国们的疆界。

但联盟还是达到它的主要目的，那就是齐国曾强大到能跟秦国分庭抗礼，它是秦国最大的心腹之患，此刻，它被削弱了，它跟以前的齐国比只是个影子罢了。

当时的人们认为，世界末日肯定快要来了，权威还在继续下降的周王更是这么认为。

甚至有的人认为根本不可能寻找一个（名义上或者实际上）可替代周朝的。

孔子死后，他后来的信徒开始认为他是&ldo;素王&rdo;，因为这个世界没有让孔子真正君临天下，所以一片混乱。

行星的灾变也预示着当时局势的混乱和下一个救世主即将出现，后人在回顾时认为孔子出生是圣人的出世，在此后的五百年将不再有圣人出现。

如果上天放弃了对周王的合法保佑，那么，取代它的理想候选人也早就没了。

这样的观点在学者们中很有影响，尤其孔子的后学们，他们认为孔子才是理想的政治家。

但孔子本人只是作为一个传统的传承和解释者出现的，并没有建立其任何新的东西，他的后来者们经常认为孔子如果施教于整个世界，人们将真正认识自我。