16世纪40年代，苏莱曼一世开始采用哈里发的称谓，以先知穆罕默德和麦地那时代四大哈里发的继承者自居，奥斯曼帝国的苏丹俨然成为整个伊斯兰世界和全体穆斯林的精神领袖。

保卫伊斯兰世界的疆域、统率穆斯林对基督教世界发动圣战和维护伊斯兰教法的神圣地位，是奥斯曼帝国苏丹的首要职责。

奥斯曼帝国征服君士坦丁堡后，苏丹穆罕默德二世在著名的圣门弟子艾卜&iddot;阿尤布&iddot;安萨里的陵墓所在处建造清真寺，供穆斯林凭吊。

艾卜&iddot;阿尤布&iddot;安萨里曾经于倭马亚王朝初期参与围攻君士坦丁堡，战事期间病故，葬于君士坦丁堡城外的金角湾附近。

穆罕默德二世将艾卜&iddot;阿尤布&iddot;安萨里的陵墓所在视作圣地，意在提高伊斯坦布尔和奥斯曼帝国在伊斯兰世界的宗教地位，拉近伊斯坦布尔与阿拉伯半岛两座圣城之间的距离，拉近奥斯曼帝国家族与先知穆罕默德之间的距离。

从1514年起，每逢奥斯曼帝国军队出征前夕，苏丹必先亲自凭吊艾卜&iddot;阿尤布&iddot;安萨里的陵墓。

1566年苏丹塞里姆二世即位后，凭吊艾卜&iddot;阿尤布&iddot;安萨里的陵墓成为历任苏丹登基仪式的组成部分。

新即位的苏丹首先自宫廷出发，经海路抵达金角湾，凭吊艾卜&iddot;阿尤布&iddot;安萨里陵墓，然后经由陆路返回伊斯坦布尔城内，凭吊已故历任苏丹。

奥斯曼帝国鼎盛时期，甚至远在苏门答腊诸岛、印度和伏尔加河流域的穆斯林也将伊斯坦布尔的苏丹视作伊斯兰世界的保卫者，求助奥斯曼帝国抵御葡萄牙人和俄国人的军事威胁。

19世纪末金角湾

艾卜&iddot;阿尤布&iddot;安萨里陵墓

欧莱玛泛指伊斯兰教学者，包括领导穆斯林聚礼及宣讲教义的伊玛目（ia）、审理穆斯林诉讼的卡迪（al-qadi）、解释伊斯兰教法和发布宗教法令的穆夫提（ufti）。

根据伊斯兰教的传统理论，包括哈里发和苏丹在内的统治者必须遵从安拉的法度，即称作沙里亚（sharia）的伊斯兰教法，而穆斯林民众顺从统治者的前提，是统治者的言行必须符合沙里亚的原则。

在教俗合一的奥斯曼帝国，欧莱玛作为伊斯兰教法的诠释者和执行者具有举足轻重的社会地位和政治影响，欧莱玛的支持则是苏丹统治权力合法性的来源所在。

奥斯曼帝国早期，尚无完善的世俗官僚体系，行政事务通常由欧莱玛负责掌管，最初的历任维齐尔也多由欧莱玛担任。

15世纪的编年史家批评巴叶济德一世将管理帝国的诸多权力交给世俗官吏掌管，表明行政体制经历世俗化的转变过程。

尽管如此，在奥斯曼帝国6个世纪的历史进程中，欧莱玛始终掌管宗教、司法和教育，构成独具特色的社会群体。

欧莱玛一般不从政府领取俸禄，其主要经济收入来自宗教地产瓦克夫（waqf，又译瓦合甫），因此区别于世俗官吏，处于相对自治的地位。

宗教地产瓦克夫约占奥斯曼帝国国有土地的13，构成欧莱玛的经济支柱。

称作卡迪的宗教法官遍布奥斯曼帝国的各个角落，主持法庭，执行伊斯兰教哈奈菲派教法，仲裁诉讼，征集战争物资，募集兵源，保障交通和道路安全，监督市场交易，宣布苏丹的法令。

&ldo;卡迪在奥斯曼帝国的日常事务管理方面或许扮演最重要的角色。

奥斯曼帝国境内的每一个城市、村社和定居点都处于卡迪的司法管辖之下。