为了悼念亡友，库奈斯特把这种新元素命名为k7。

当他正要重建实验室继续这项工作的时候，他受到了更沉重的打击。

由于经济不景气，公司破产，库奈斯特被迫离开了充满憧憬的这项研究课题，忧愤交加，患癌症逝世。

病重期间，他把残存资料整理成卷，题名为《光明的未来‐‐k7》。

此后虽有人沿着库奈斯特的指引，对k7进行了一些有益的研究，但没有什么结果。

舒拔的研究班子在前人的基础上拼力推进，一步一步地搞清楚了k7的性质、结构，在地球化学家d&iddot;y&iddot;威尔斯的帮助下，从理论上论证了k7的运动规律，指出约占全世界总储量一半以上的k7富集于一万五千英尺以下的深海，而波多黎各海沟可能是最有希望的矿床。

威尔斯建议舒拔研究室同海洋研究中心合作，研制专门设备进行深海试采。

舒拔不以为然地说：&ldo;威尔斯博士，您的责任就是告诉我，k7在什么地方，至子其它方面，就请免开尊口吧!&rdo;

威尔斯受到舒拔这样不礼貌、不讲道理的否定，心中十分气愤。

他决定离开舒拔的研究班子，并威胁着要把成果公开于世。

就在这有关舒拔实验室何去何从的关键时刻，威尔斯博士因车祸不幸与世长辞了。

舒拔非常沉痛地在研究班子中宣布说：&ldo;本实验室为了人类的幸福而开展的研究工作，因d&iddot;y&iddot;威尔斯博士的逝世而受到了巨大的打击，所有的一切进展都随着威尔斯的大脑终止思维而消失了。

除了威尔斯以外，我们谁也不知道什么叫k7。

全完了。

近亿元的投资付之流水，我已经无力支撑。

从明天起，各位就不必来此消磨时间了。

&rdo;

狡猾的舒拔，从一开始研究k7就做了一条严格的规定，除了舒拔、威尔斯和白德以外，其它的人员都是遵指示完成各自的任务，因此全不了解k7研究的全貌。

威尔斯一死，全部成果就落在了舒拔和他的忠诚助手白德博士手中了。

遣散了其它工作人员以后，舒拔和白德一起秘密研制深海采矿的设备，以及全套自动化操纵指挥的系统。

他们设计制造了一只巨大而灵巧的&ldo;机械虫&rdo;，用它去海底采集k7元素。

机械虫在海底软泥中钻进钻出，&ldo;吞噬&rdo;软泥，&ldo;排泄&rdo;

软泥，在这吞噬和排泄的过程中采集k7。

机械虫和泥打交道，浑身挂满泥浆，俯在海底不动的时候，就如同一块稍稍凸起的泥团，在试采阶段，舒拔博士见景生情地给它起了一个绰号，叫做&ldo;泥虫&rdo;。

舒拔在威尔斯博士死后，解散原来的研究班子，着手采掘k7元素的奸诈伎俩，除了白德以外是谁也不知道的。

他们获得了意外的成功。

考察船的无线电中心不断收到机械虫从深海发回的信息：已经找到了k7……已经开始采集k7……已经完成了采集k7的任务。